静岡ラーメン放浪記

　日本各地に、独特のラ−メンがある。
北海道は札幌ラ−メンより始めて､喜多方ラ−メン、東京風支那そば、真ん中飛ばして豚骨ス−プの博多ラ−メンである。
このごろは割とポピュラ−になっていて、各地に支店が出ているそうだが、やはり本物の味を一度確かめてみたいと思っていた。

今回その念願が叶って、本物の「博多ラ−メン」を食べにいざ、
中州へと出かけたのである。
色々と下調べをしていったのだが、結局、屋台のずらりと並ぶなか、
最も近いところにあって、評判も高い「一龍」に落ち着いた。

　時刻は夜１０時近いと言うのに、かなりの人混みであった。
１０月末とはいえ、結構冷え込むなか、４，５人の行列が並んでいる。
ラ−メン一杯５００円。料理は他にもあるようだが、ほとんどの人がラ−メンを注文している。
小さな屋台の前だけでは収まりきれず、川の土手沿いに、簡易テ−ブルが並べてあった。
もちろん椅子はなく､どんぶりのみ場所が確保されるシステムだ。１０分ほど待っただろうか、意外と早く出てきた。

　ス−プは、自慢の豚骨ス−プ。麺は独特の、ストレ−トな細打ち。
具はチャ−シュ−にキクラゲ、上にどっさりと博多葱。
テ−ブルの上の紅しょうがは入れ放題。
といっても、入れるに限度はありますがね。

一口ス−プをすする。
意外としつこくない。白濁した濃厚ス−プなのに、臭さも少なく、飲み干した後味も、割とさっぱりしている。
麺がストレ−トで、ス−プの絡みが少ないせいか、のど越しが良く、するっと入っていく感じだ。
ラ−メンの具としては珍しいキクラゲも、いい仕事をしている。
時々見つかるコリコリッとした歯応えが、絶妙のアクセントになっているのだ。
麺だけのお代わりを「替え玉」といって、当地では当たり前になっているそうだが、
ス−プが残り少ない現状では、無理のようだ。
見ていると、
「ただいま品切れですので、暫くお待ち下さい」
との声。

　どうやら、ス−プが無くなってしまったようだ。
次のス−プができあがるまで、しばらく中休みだという。
このあたりは、商売に対する高いポリシ−を感じさせる。

この店は４人ほどの人数で切り盛りしているのだが、中でも人目を引くのが、「赤シャツ」を着た大将。
それとなく、隣でラ−メンをすすっている人に話しかけると、彼はこの店の常連だと言う。
そして、「赤シャツ」はここの名物なのだと教えてくれた。
彼の話によると、タレントの小松政夫氏が良く来るのだとか。

「やっぱりこの店の味が一番」
と言うその言葉には、博多者の自負が感じられる。
川沿いにずらりと並ぶこの屋台軍団も、行政により整理されていく運命だそうだが、この味は人々の心に生き続けて行く事だろう。

平成５年１１月