静岡ラーメン放浪記

九段斑鳩＠九段下

　さて本日のお店は、九段下にある有名店「九段斑鳩」です。
まずは東京駅で中央線に乗り換え、「水道橋」で降ります。
本当は地下鉄で行くのが早いんですが、地図で見ると大した距離ではないもようなので、歩いて向かいます。

　しかしまたやってしまいました。
だいたい地図が読めない旅人なのだから、分かりやすい道のりを選んでゆけばよいのに。
いつものクセで、「近道」らしいモノがあるとついもぐり込んでしまうんですね。

　結局、それらしき辺りを無駄に一回りしてしまいました。
そして目指すお店を見つけたのは、何と一番最初に通った辺りです。
アテにした地図の略図も、少し違っていたようです。

　そんなわけでお店の前に着いたのは、ちょうど正午です。
行列は２０人ほどで、その最後尾に着きます。
さすがは有名店ですね。
並んでいるのは高校生のグループや年輩の男性、男女のカップルにサラリーマン風などさまざまです。
通行人の邪魔にならないように、通路を空けてきちんと並んで待っています。

　この行列の手配をするのが、黒服の店員で、さすがに慣れたものです。
入り口の引き戸を開けて
「お二人連れの方どうぞ」
「一番奥のカウンターでお願いします」
などと案内をしていきます。

　さらには並んだ人から食券を受け取り事前に注文を確認していく。
ここでは並んでいる間に食券を買うシステムのようです。
入り口左手に自動券売機があって、行列の途中で一人ずつこれを買いに行くのですね。

　私の前の妖しげな雰囲気の二人連れサラリーマンも、券を買いに入って行きました。
入れ替わりにこちらもお店に入り、「特製ラーメン（８８０円）」のチケットを買います。
それを店員に渡してまたしばらく待ちますと、初めから３０分ほどでようやく入店に漕ぎ着けました。

　お店はカウンターと、４人掛けのボックス席が３組ほどです。
相席の方もありますが、無理に詰めているわけではないようで、余裕があります。
私はカウンター一番奥の席に通されました。
ちょうど目の前に調理人の姿が見え、なかなか良いポジションですね。

　このお一人で黙々と仕事をされている方が、ご主人の坂井さんですね。
丼にタレを入れてはスープを張り、湯切りした麺をトングで捌き入れてゆく。
チャーシューを手切りしてはのせ、煮玉子も自分で切って丼に入れます。
それがまた流れるような手捌きで、いやあお見事ですね。

　さらには笑顔で仕事をしているんですね。
それはそれは実に楽しそうです。
見ているこちらまで楽しくなってしまいそうな笑顔がまた素敵ですね。

　がんこオヤジがキビキビと仕切っていて、ピリピリした緊張感のあるお店もありますが、この店はほんわかとした雰囲気があります。

　スープを入れた寸胴から、プラスティックのビーカーに液を取り、それを別のストックに入れています。
煮詰まらないように、お客に出す直前に温めるんでしょうか。

　店員は、厨房には店主を含めて５人、客席に２人ですからけっこう多いです。
しかし実際に作るのはご主人一人ですから、大変なお仕事ですね。

「特製ラーメンです」

時間も掛からずにラーメンが出てきました。
この「特製」というのは、チャーシューが多くなって、煮玉子も付き、メンマも多いんだそうです。
スープはどろっとした乳白色で、かなりの濃さですね。
豚骨と魚介系の旨味が凝縮されたスープです。

　麺は太麺の縮れ麺で、適度の歯応えです。
チャーシューは柔らかくて箸で摘むとほろほろと崩れてゆきます。
メンマは歯応えがよく、良い箸休めになりますね。
色鮮やかな「煮玉子」が思いのほか美味しかったです。
半熟ですが、しっかりとした味付けがなされていて、良いできですね。
お約束のノリも脂っこさを中和して良いものです。

　あっけなく完食してしまいましたが、我ながら早すぎたかな。
似た感じの「青葉」とは一味違う、洗練された感覚の一杯でした。

「ごちそうさま」
お店を後にすると、行列はまだ同じぐらいが並んでいました。