静岡ラーメン放浪記

ディープ赤羽真昼の決闘

　なんやかんやで渋谷駅を出たのが２時４０分ごろ。
ここから赤羽に行く最短経路はと、色々思案するも田舎者には分かるはずもなく、取りあえず山手線に乗る。
たいした考えもなく新宿で下車、湘南何とかという最近出来たらしい列車に乗り換える。

　路線図というのは、便利なようで分かりにくい。
自分が不勉強なせいだが、駅員さんに尋ねるのもみっともないしなあ。
紆余曲折しながらも何とか赤羽に到着したのは３時１０分。
この時間に開いている居酒屋がごろごろしてるというのが凄い。

　本日最初の一杯は「いこい」で始めよう。
入り口を入ると、いつもながらのだみ声親父が迎えてくれる。
先客は７，８人ほど。広いカウンターにばらけて立っている。
「チューハイとまぐろ」
財布から千円札を取り出して、カウンターに置く。

　親父は慣れた手つきで中ジョッキに氷を入れ、焼酎を注ぎタンサンで割る。
薄切りのレモンを一切れ入れて出来上がり。
ショーケースから小皿に乗った「まぐろ刺身」を取り出して横に並べ、お札を取ってお釣りの硬貨を置く。
ここはキャッシュオンデリバリー。
一回ごとの明朗会計なのだ。

　チューハイが一杯１８０円、まぐろ刺身は１１０円という破格の「いこい価格」
目の前にはお釣りの７１０円が無造作に置かれている。
これはそのまま置いておき、お帰りの時にしまうという寸法。
どれだけ飲んだか一目で分かるし、トラブルもなくて良いね。

　チューハイはやや少な目だが、文句は言えない。
回りの客は、瓶ビール（大）３８０円やウーロン割り、日本酒など好みも様々だ。
ほとんどが一人客で、入れ替わり立ち替わりと出入りがある。
２０代の若者もいるが、大半は中年から老人にかけての客層だ。

　まずはチューハイをごくりと一口、旨い。
まぐろ刺身に醤油を掛けワサビを混ぜて一口。
ツマにはちゃんと大根の千切りが付いている、感動の一品だ。
　喉の渇きもあり、すぐにジョッキは空になる。

「チューハイお代わりと煮込み」
肉豆腐も旨そうだが、定番の煮込みで締めるか。
温かものは目の前の鍋に入ってグツグツと煮えているのを小皿に掬って出される。
「はい、お待ち」
ジャラジャラっと小銭を取り、お釣りは４２０円に化けた。
親父の計算力もたいしたもんだ。

　入り口前の二人客が口論を始めた。
太めと眼鏡の若者で二十五ぐらいだろうか、次第に大声になる。
その内の眼鏡が親父に「煮込み豆腐」の追加注文をした。
とたんに親父はきっぱりとひと言
「もうやめたほうがいいよ」
店内が緊張する一瞬。

　「もうやめたほうがいい」
きっぱりと言い切る親父。
二人は顔を見合わせて、何かもごもご言っていたようだったが、あっさりと退散した。
こんな時に前金制は良いものだ。
壁には「酔っ払ったお客はお断り」と張り出してある。
（そろそろ次の店に行くか）

　カウンターの小銭を財布にしまい、店を後にする。
「どうもごちそうさま」
店を出ると赤羽の太陽はまだ元気で輝いていた。