静岡ラーメン放浪記

　三勝＠最後のラーメン

　かつて戯れに「静岡そば屋のラーメン四天王」を選んだことがある。
残念なことにその内の一店「つむらや」はかなり前にラーメンを止めてしまい、「３大ラーメン」になってしまった。

　ちなみにその３店とは、「清見そば本店」「馬場町岩井屋」「三勝」である。
どの店も実にそば屋らしい「ラーメン」を出してくれる。

　専門店のラーメンも良いが、「そば屋のラーメン」にも捨てがたい味があり、その味を思い出すと、一杯引っかけたくなるのだ。
上記の店はいずれも劣らぬ伝統のある老舗で、そうなると問題になるのが「高齢化」ということになる。

　そしてその「３大ラーメン」の中の一店である、屋形町の「三勝」さんだが、
残念ながら６月２７日をもって閉店することとなってしまった。
あの味を楽しませていただけるのもあと僅か、これはぜひとも行ってみなければ。
今回は半年ぶり、そして最後の「三勝」訪問です。

　時折雨の激しく降る町並みを抜けて、閑静な住宅街を行く。
ここは静岡市葵区研屋町（とぎやちょう）。
所々にレトロな看板や、古風な店が並ぶ、一風変わった商店街だ。
この隣町が、「三勝」（さんかつ）のある「屋形町」（やかたまち）だ。

　この町名だが、古くからあるもので、由緒ある名前なのだという。
今をさること５００年まえ、静岡市を治めていたのは、今川氏であった。
その一族がここ屋形町に館「やかた」を建てて、遠来のお客をもてなした。
その名残で「館町」と呼ばれるようになったものが、江戸時代から「屋形町」に変わったというのが、その由来だ。

　高層ビルなどは全く見られず、一戸建ての商店や住宅が並んでいる。
その古びた町並みに、しっくりとあった佇まいを見せているのが、そば屋「三勝」である。

　正午少し前の店に飛び込むと、雨降りのせいか、店は空いていた。
この店は入り口が前後二カ所あって、常連は裏口から来ることが多い。
昭和を回顧させる店は、中の飾り付けもしゃれていて、昔風の端正なものだ。

　さっそく、年代物の木製一枚板テーブルに座って、メニューを見る。
といっても注文は「支那そば」（５５０円）に決めていて、実はこれしか食べたことはない。

　さっそく年輩の女性が、お冷やと焙じ茶を出してくれる。
「カサはこちらへお預かりします」
そうだった、入り口横にカサ入れがあったのに気が付かなかった。
丁寧な言い回しにも人情の暖かみを感じさせる。

　入り口の引き戸の裏側には、閉店を告げる張り紙が痛々しい。
その文字が達筆で、思わず見とれてしまった。
店の中の表示書きもみな、和紙に毛筆で鮮やかに書いてある。

　お店の傍らにはカメラマンらしき方が一人いて、なにやら閉店の話をしている。
（これは閉店をテレビ局が取材なのか？）

　さて、ラーメンが出てきた。
そば屋らしい丸っこい丼に、こじんまりとした優しい佇まいだ。
さっそく麺を一口いただく。
うん、好みの細麺ストレートは、腰もしっかりしている。

　具は、小ぶりのチャーシュー２枚に、甘めの味付けがよいメンマ、そば屋に欠かせないナルト。
丼に口を付けて、熱々のスープをすする。
醤油の味が全面に出た和風味は、ほんのり甘みもあって、さすがにそば屋のラーメン。
脂っ気はほとんど無いのに、コクのある出汁が心地よい。

　じっくりと味わいながら、最後の１杯を空にした。
この味があと５日で終わってしまうとは、実に残念だが、これも時代の流れなのか。

　長年ご苦労様でした。