静岡ラーメン放浪記

　「くじら軒」センター北店

　久々に横浜駅で降ります。ここから市営地下鉄に乗り換え。
地下鉄といっても、けっこう地上を走る路線で、独特の騒音もなく、快適に進んでいく。

　「センター北」駅で下車。目当ての「くじら軒」を目指すのだが、どうも地図がおかしい。
ラーメン本の巻末に付いてるものを利用したのだが、大失敗でした。
地図の場所がいい加減で、見つからない。道路工事の誘導員に聞いたのが、更なる間違いで、
全然違う方向へ無駄足を踏むことになる。気温３０度を超える中、４０分も放浪してしまった。

　はたと気が付いて（遅い！）携帯で店に掛ける。
「大通りをまっすぐ登って下さい」
なんだ、簡単で分かり易い場所。目と鼻の先に書いてあった地図とは、全然違うぞ。
市街地と違って、番地の表示がないので、目標物がないと分かりにくいですね。

　汗をかきながら、お店を発見。店前の行列は２人のみ。１２時半にしては空いてるのか。
店の造りは、レトロ風を意識した物で、昭和３０年代の下町をイメージしたのか。

　入り口横には、煮干しの入っていた空の段ボール箱。
行列を導くように、黄色のプラスチックチェーンで、ジグザグに区切ってある。
入り口は大きめの引き戸で、ガラス越しに店内がうかがい知れる。

　１０分ほどで、店内に。Ｌ字型のカウンターのちょうど角の部分に案内される。
カウンターは１２席ほど、他に４人掛けのテーブルが３台。
二人客で使っているものもあり、混んできても相席にはしない方針らしい。

　カウンターの横には何故か「とら食堂」の通販用ラーメンの箱が置いてある。
ラーメンは普通と「支那そば」とがあるが、迷わずラーメン６５０円を注文。

　厨房では男３人で、てきぱきと注文をこなしている。なるほど手際が良い。
釜前は、麺茹で専門が一人。スープに丼の用意を一人。盛りつけは二人で分担してやっている。
ここの麺は細麺なので、茹で加減を一人で見る必要があるのだろう。
細麺はすぐに茹で上がるという利点があるが、まとめて作れないのが難点。
したがって、繁盛店では細麺を使う店は少ない。ここはその少ない一つだ。

　上品な青い丼に乗って、ラーメン登場。澄み切った黄金色のスープは、魚介系のダシが利くも、臭みはない。
具はチャーシュー１枚に、細く裂いたメンマ、ノリにホウレン草、懐かしのナルト。
昔ながらの「東京ラーメン」を、洗練させ上品にした、たたずまいだ。

　隠し味としてか、揚げネギが浮かぶ。脂っ気が無く、あっさりとしたスープに、細麺がぴったり合う。
つるつるっと、素麺をすするような感じで、食べ進めることができるのは新鮮だ。
限りなく和風に近い中華は、支店も増えて、今や一大勢力となっている。

　食べ終えて、伝票を手に店奥の会計へ行く。ゆとりのある店内はいい雰囲気だ。
しかし、店の前は明らかな違法駐車の大混雑。繁盛店でもあり、駐車所の設置や案内をするのは
常識だと思うが、「ここは駐車禁止です」だけとは寂しい。

以前、訪問した時のものです。