静岡ラーメン放浪記

ホテルでバイキング

　馬齢を重ねるにしたがって、食事の量は減ってきました。
「食べ放題」という言葉に胸ときめいたのは、遙か彼方の遠い昔。
最近では「飲み放題」というのもそれほど魅力になっていない。

　何とも情けない状態なのに、身の程知らずにやって来たのは、予想通りの「飲み放題かつ食べ放題」
ここは静岡市の中心部葵区紺屋町にある「静岡グランドホテル中島屋」地下１階の「クロスロード」だ。

　ここで開催されている「ディナーブッフェ」は、食べ放題で２８００円、更に男性は４３００円で飲み放題が付く。
この料金で、２時間のコースをいただいてきました。

　５時３０分の開場に１０分ほど遅れての到着は、ほぼ団体客のみで、かなり空いている。
受付で「どこでも良いです」と言われるが、料理に近い中央あたりを選ぶ。
４人掛けの丸いテーブルを二つ合わせて、これで４人分の席になった。
椅子は当然８脚あり、各自の携えたカバンをその椅子に置く。
バイキングなので、やはりテーブルはゆったりしていなければ。

　初めのドリンクは、各自異なる銘柄の「中生ビール」で乾杯。
いつもながら、仕事の後の一杯は美味いねえ。

　さて、ずらりと並んだ料理に向かってあれこれと品定めだ。
種類も色々と有り、しゃれたものが並んでいる。
コーナーの一角には「にぎり寿司」も置いてあり、なかなかの人気だ。
最初のプレートは「スペイン風オムレツ」に「牛肉のなんとか煮込み」で埋めてみた。
彩りにオリーブの実を二粒に、少量の野菜を付け合わせる。
我ながらいい塩梅の飾り付けだ。
料理は目で見て楽しみ、口にして味わうもの。

　他の三人はと見ると、まあどいつもこいつも、がつがつと盛ること甚だしい。
子供じゃないんだから節操を持ちなさいって。

　あっという間にビールはお代わり。
初めの１杯は出てくるのに時間が掛かったが、追加はスムーズに出てくる。
さて二皿目はと、「茄子のフリッター」に「シシトウの素揚げ」「イカのなんとか風」、それに小じゃれた冷製スープを一杯。
バイキングというのに、まだ半人前ぐらいのボリュームだ。
その分アルコールで取り返すか。

　３杯目は日本酒。
例によって「ぬる燗でね」と頼むと
「熱すぎたでしょうか」と気遣ってくれる。
空いた皿はこまめに片付けてくれるし、サービスはきちんとして嬉しいかぎりだ。
しかし、徳利がガラス製の酒造元１合瓶というのは、ホテルとして寂しいんじゃないだろうか。
お猪口とのバランスも悪いしなあ。

　突然スピーカーからの放送
「ただいま、子牛の岩塩焼きが調理されています」
おお、コレは美味そうだ。
並ぶのは恥ずかしいので、腰を浮かせた友人にそれとなく
「ついでにオレのも取ってきてくれよ」
まんまと一皿をゲットする。
さすがに焼きたては美味い。
調子に乗ってお代わりを、今度は自分で取りに行く。

　日本酒は合計で３本、口直しに「カシスソーダ」
コレは正規の値段では絶対に頼まないものだ。
やはり「飲み放題」のメリットをセコく利用しようと言う本性がにじみ出ました。

　カクテルは「モスコミュール」もいただいてみました。
この名前の由来は「モスクワのロバ」で、ロバに蹴られたような酔い心地なんだぜと、威張っていたら、
「ロバじゃなくて、ラバだろう」と返されました。
知ったかぶりはするもんじゃありませんね。

　さて７時半を過ぎ、そろそろ終了の時間。
辺りを見回すと、なんとだだっ広いフロアは全て空席。
いくら日曜の夜とはいえ、このガラガラさは驚きだ。

　飲食業界もなかなか大変なんだなあ。