静岡ラーメン放浪記

福竜＠西門町

　夜のとばりが街を覆うころ、この店は暖簾を上げる。
なんと言うことはないありきたりの中華料理店のようだが、どうしてそうして、けっこうな人気店なのだ。

　営業は午後５時半から午前１時半までと、深夜族には嬉しい長時間になっている。
静岡は中心街をやや外れた清閑町にある、夜間営業の中華飯店「福竜」。
今日は久々にこの「福竜」さんのラーメンをいただきにやって来ました。

　さて、時間は金曜日の午後１０時あたり。
週末とはいえ、そろそろ客足が少なくなる時分だが、この店は違う。
入り口の引き戸を開け中を窺うと、おや、満員だ。
５人ほどのカウンターは満席で、３組あるテーブルも皆座っている。

　（仕方ない、外で待つか）
そう思って引き返そうとしたその時

「ここ座んなよ」
一番手前のテーブル席に座っていた、角刈り頭中年の男性客が、自分の前の席を指差すのだ。
しかも自分の飲んでいたビールを片付けて、場所を空けてくれた。

「すいません、どうも」
軽く会釈をして、目前の席に着く。
強面の精悍な風貌で、黙々と箸を動かしているが、いい人だなあ。

　今食べているのは「野菜炒めライス」のようで、ご飯が可愛らしいお茶碗になっている。
途中でおかわりをしていたので、これは常連さんなのだろうか。

　そこで注文だが、なんと前代未聞のチョイスをしてしまった。
たぶんラーメン屋さんでは初めてになるだろう。
その二品の組み合わせというのは、「ラーメン（４８０円）とお酒（３５０円）」

　本当はビールを頼むつもりだったのが、たこ八で飲んだ後なのできついかと思い直したのだ。
でも、真夏に熱燗で、しかもラーメンとは、我ながら笑っちゃう組み合わせですね。

　店内は男性客がほとんどで、たぶん一杯飲んだ後のシメで来るんだろうか。
みな美味そうに麺やご飯ものを掻き込んでいる。

　さて、まずは熱燗が登場してきた。
なんと嬉しいことに、サービスで肴に「お新香」が付いてきたのだ。
これをつまみに、熱燗をきゅうっといく。
この、自家製と思われるお新香が、なかなかに美味く、お酒が進む。
厨房は大忙しのようで、のんびり一杯やっているのが大正解だ。

　徳利がほぼ空いた時分に、「ラーメン」が登場した。
これは実にシンプルな出で立ちですねえ。

　具はチャーシュー１枚にメンマとホウレン草。
スープはあっさりとしているが、それでも十分な脂分が感じられる。
めんは中細の縮れ麺で、茹で上がりは柔らかめだ。
とにかくあっさりしていて、するするっと入ってしまう。
これは最後のシメに最適なラーメンですね。

　この店もかなりの老舗になってしまったが、更に長く続けていただきたいものだ。

　「ごちそうさま」
満足してお店を後にしました。