静岡ラーメン放浪記

長さ一キロのアナコンダ
　椎名誠　著

　またしても椎名誠さんの新刊であります。
これは、「ＳＦマガジン」に隔月で連載していたエッセイをまとめたものです。
ほぼ１２年分ということで、内容も千変万化、バラエティーに富んでいました。
その中から題名にもなっている、アナコンダの話を一つご紹介します。

　椎名さんがアマゾン川をさかのぼり、奥地にあるインディオの村を訪ねていった時のお話し。
実はアナコンダについての質問は、インディオには禁句であるらしいと後で知るのですが。
そうとは知らない椎名さんが、インディオの皆さんに尋ねました。

「大きなアナコンダがいると聞いたが、それは本当か？」
「アナコンダはよく見るよ。１５メートルのを見たばかりだ」

　一人がいうと。
「何を言っている。俺のおやじなんか２０メートルのを見たぞ」
「だまれ。俺のじいさんは３０メートルのアナコンダを殺したんだ」
「ちっぽけなことを言うな」
「俺の叔父は５０メートルのアナコンダに飲み込まれたが、自分で這い出してきたんだ」

　いつの間にか巨大アナコンダ自慢になってしまったといいます。

　本書にも書いてありますが、生物の巨大限界はどのくらいなのかというお話しをします。
もし１キロ（重さじゃなくて長さですから念のため）もの長さのアナコンダがいたとします。
そいつのシッポをネズミが噛んだ時、その感覚はどう伝わるのか ？

　この伝達速度が意外に遅いんですね。
というのは神経細胞の中の伝達は電位差なので早いんですが、細胞の間の伝達は化学物質によるのでやや時間がかかります。
人間あたりの大きさなら、まあたいしたことは無いんですが、それが１キロメートルともなるとけっこう時間がかかります。
その速度は毎秒１０メートルぐらいと言いますから、１キロメートルのアナコンダでは、１００秒かかることになります。

「あれ、なんだかシッポの具合が悪いぞ」
そう感じてシッポを動かせと、脳が命令を下します。
それがシッポの筋肉に伝わるのにまた１００秒かかる。

　いくらのろまなネズミでも２００秒間じっと待っているはずはありません。
これではシッポは囓られ放題になってしまいますから、たまりません。
このあたりが、巨大生物が存在しえない理由になっているそうです。
そう言えばジャイアント馬場さんも動きがゆっくりだったのはこのあたりにその原因があったんですね。

　どちらにしてもあまり大きい奴には、お目にかかりたくないものです。