静岡ラーメン放浪記

ふくろ＠池袋

　さて、本日の１軒目は同じ池袋の駅前にある居酒屋「ふくろ」に決めました。
このお店、何といっても朝７時から夜２３時まで営業しているという、コンビニ並みの居酒屋なんです。
とにかくいつ行っても入れますから、時間調整にはうれしいお店なんですね。

　大勝軒からは池袋駅の反対側で、のんびりと歩いて向かいます。
駅のすぐ近くなんですが人通りは少ない、裏通りの一角にお店を発見しました。

　３階まであるお店ですが、午後４時まではこの１階だけが営業しています。

　さっそく中に入りますと、おやほとんど満席という混み具合です。
中央をぐるりと囲んだ細長いカウンター席のみで、４０席ほどはあるんでしょうか。
ちょうど一人のお客さんが帰るところで、二つ席が空きました。

　そこに座ってメニューを見ます。
お客さんはほとんどが５０代から７０代ぐらいの男性です。
たぶん常連さんばかりなんでしょうか、楽しげに会話している方も多いです。

「お飲物は何になさいますか？」
係りのオネエサンが紙おしぼりとお通し（２００円）を持って来てくれます。

「ショーチュー（１９０円）にタンサン（１３０円）ください」
友人は同じショーチューをロックでたのんでいます。

　まずは中ジョッキに氷を入れて出してくれます。
独特のグリーンの一合瓶に小分けされたショーチューと、昔懐かしい小瓶のタンサンです。
これを適当に混ぜていただきますが、ワンセットでチューハイ２杯分ぐらいでしょうか。

　つまみは壁にずらりと並んだメニューから選びますが、普通の居酒屋にあるものならほとんど取りそろえてありますね。

　その中から「銀ムツ煮付け」と「板わさ」を選びました。
周りを見渡しますと、冬場だけあって鍋物を注文しているお客さんが多いようですね。
一人客が多く、皆さんふらっと入ってきて、オネエサンに挨拶します。

　意外にお客さんの回転は速く、長っ尻の方はあまりいません。
どなたも深酔いするほどは飲まずに、ほろ酔い気分で帰って行くのがいいですね。

　右側向かいの老人二人は初対面らしいのですが、すっかりうち解けて話し込んでいます。
年輩の方は何と大正生まれとか。
そんな会話を肴に、グラスを傾けます。

　フロアは中央で二つに分かれていて、どちらも担当のオネエサンが一人で仕切っています。
こちらのオネエサンは常連さんとも顔なじみなようで、何人かは帰るときに
「釣りはいいよ」と、チップをはずんでいました。
しかし壁にはしっかりと
「おつりの小銭はお持ち帰りください」と張り出してあるのが面白いですね。

　そこへ、場違いな２０代のうら若き女性が一人入ってきました。
ちょうど私たちの左隣に座り、ホッピーをたのんでいます。
本を読みながら３０分ほどいて、一杯のみでささっと帰って行きましたが、これはまるで喫茶店感覚ですね。

「途中ですが、これで締めますね」
フロアの担当が３時で別の女性に替わるので、伝票を締めるんだそうです。
まあ、お会計をしてもずっと飲んでいてかまわないし、追加注文もできます。

　結局４時までくつろいで、次のお店に向かうことにします。
さまざまな人間模様が渦巻く人情酒場、まだまだ日は長いぞ。