静岡ラーメン放浪記

老王記牛肉麺大王＠台湾

　さて、台湾で食す本場の麺、第２弾はここです。
このお店も「ベストオブザラーメン」に出ていたもので、何と言ってもそのキャッチフレーズに釣られました。

「食いしん坊がお忍びで　ロールスロイスに乗ってやってくる　だが店は小汚い」
こんなん見せられたら、行ってみたいと思うでしょう。

　もうだいぶ乗り慣れた「ＭＲＴ」で「西門」の駅に向かいます。
それにしてもこの「一日乗り放題」のカードは便利ですね。
日本の「ＳＵＩＣＡ」と同じで、センサーにタッチするだけで、改札を通れます。
お値段は２００元で、最後にカードを返却すると５０元を戻してくれます。
実質で１５０元（４０５円）となりますね。
ＭＲＴの初乗り運賃は２０元（５４円）ですから、７回ぐらい乗れば元は取れます。
でも、毎回切符（トークンというコインのようなもの）を買うのも大変ですから、旅行者には便利です。

　「西門」の駅を出て、目的地を探しますが、今回は苦労しました。
何しろどちらが北なのかも分からないんですから、たどり着いたのが奇跡なぐらいです。
迷い迷って、引き返しては進み、ようやくたどり着いたこのお店です。

　場所は「桃源街」と言いまして、ごく短い通り沿いにお店が軒を連ねています。
その一角がこの、「老王記」なんですが、何とこのお店には看板がないんですね。
一説によると、このお店は有名すぎて、看板なんか必要ないんだとか。
どこが入り口なのかも分かりませんが、横の入り口から入ります。

　お店は割合に綺麗です。
清潔な白い丸テーブルがいくつか並んでします。
横の入り口には中年の女性が二人、受付のような感じで座っていました。
図々しく日本語で
「牛肉麺二つ下さい」
もちろん指で「ピースサイン」を示しておきました。
何となく分かったようで、奥の席に座ります。

　壁の掲示には、「牛肉麺１５０元（４０５円）と書いてあります。
実はスープに２種類あるそうなんですが、注文を付けるにはまだ未熟で、お任せになりました。
現在の時刻は午後４時という半端な時間。
そのせいかお客さんはバラバラで、皆さん黙って麺をすすっています。

テーブルの上には、割り箸とレンゲに「高菜のお漬け物」が置かれています。

　さて、出てきた「牛肉麺」です。
麺はうどんと見間違うかのような白いストレートの中太麺です。

つるつると喉ごしも良く、適度な腰があります。
この赤いスープは牛のダシが良く利いたしょうゆ味ですね。
もう少ししつこいのかと思いましたが、割とあっさりした味です。
表面にはあまり脂は浮いていません。
上に乗っているの具は、牛肉をじっくりと煮込んだもので、かなりたっぷりと乗っています。
箸でつまむとほろほろと崩れてゆくほどに柔らかく煮込まれています。

　この牛肉が旨いです。
しかも目一杯乗っているので、食べ応えも十分です。
１５０元という値段は、現地では高い値段ではないかと思いますが、これはそれだけの価値がありますね。
麺の量は意外とあって、日本の普通ラーメンよりも多いぐらいだと思います。
途中で、高菜を入れてみましたが、あまり辛くはないです。
ラー油のような物も置いてありましたが、これは遠慮しておきました。

　常連さんらしいお客さんが、次々と入ってきますが、ほとんどがこの「牛肉麺」を頼んでいました。
やはり一番人気なんですね。
少し早い夕食ですが、これでお腹いっぱいになりました。
「シェーシェー」
一つだけ覚えた中国語を駆使して、お支払いを済ませ、お店をあとにしたのでした。