静岡ラーメン放浪記

予想どおりに不合理

　ダン・アリエリー著

　著者はデューク大学教授で、行動経済学研究の第一人者です。
実は２００８年度の「イグ・ノーベル賞」を受賞したことでも有名なんですね。
通常の経済学者とはひと味違う、ユニークな研究を続けているそうです。
この本では人間がなぜ一件不合理だと思われるような行動に走ってしまうのかを、実験と観察を軸にして解説してくれます。

　色々と面白い実験があるんですがその中でも面白そうな物を一つだけ紹介します。
それはこんな実験でした。

　学生にレポートの提出をさせるという実験です。
教授は受け持ちの学科で、１２週間の学期中に３回のレポートを提出させます。
その締め切りについての実験でした。
私も経験がありますが、学生にとって締め切りの日というのは大切なものですし、憂鬱の種でもあります。

　まず最初のグループでは、従来どおりに三分の一が終わった時点、三分の二、最終という三等分した時期に強制的に締め切りをもうけます。
これが一般的なものでしょうか。

　次のグループでは、学生自身がレポートの締め切り日を自己申告するというものです。
講義がスタートしたその日のうちに、第１回目は何週まで、第２回目は何週までと自分で自由に締め切り日を決めます。
もちろんすべてを１２週目としてもかまいません。
ただし、学生にはその締め切り日を過ぎた場合はその期間分の減点をされると通知されてあります。

　そして最後のグループには、「締め切り日は無し」という条件を出しました。
もちろん最終日までには提出しなくてはいけませんが、何時どこで何回目のレポートを出してもかまわないと言うものです。

　さて、この３つのグループにおいて、提出されたレポートの点数を比較しました。
どのグループの点数が高かったのか、何とも気になる結果です。
完全に規制されたグループ、自己制限による管理をしたグループ、全く自由なグループの成績を集計しました。
まず最も成績が悪かったのは、「完全に自由」なグループでした。
締め切り日がないということは、 管理がされていないことにもなり、結局油断してしまうんでしょうか。

　最も良いのが、三番目の完全に規制をしたグループでした。
自己管理に任せた組はその中間あたりの成績だったそうです。
これは何を意味するのか、解析が難しいですが、こう考えられます。
少なくとも完全に自由にするよりも、何であれ自分で目標を決めた方が良い結果になるということです。

　誰でも提出の時期は後回しにしたい。
しかし自分の弱点を自覚し、認めている人の方が事前の決意表明に利用できる道具を使いやすく、そうすることで自力で問題を克服できるということです。
でも、一番良いのが完全に規制されたグループだったというのも意外です。
彼の説明によると、自身で管理したグループの中には無理のあるスケジュールで申告した生徒が多々あって、それが全体のレベルを引き下げたんだそうです。
でもこの事態は同様な体験を繰り返すことによって克服可能だと結論づけています。

　経済学のモデルというのは普段あまり意識しないので新鮮に感じられますね。
分厚いですが読み応えのある本でした。