静岡ラーメン放浪記

　ワカメが大繁殖

　昨日国営放送のニュースでこんなものがありました。
地球の反対側、南半球のニュージーランドの海で、海藻の「ワカメ」が大繁殖しているんだそうです。
日本人なら、「おおそりゃあ旨そうだ」となりますが、そんなに簡単なものではないんですね。

　繁殖したワカメは、ムール貝を養殖している網に絡まったりするなど、現地の漁業に深刻な影響を及ぼしているそうです。
日本人ならこれ幸いとみんなごっそり収穫して、「干しわかめ」あたりに加工しては大もうけという不埒な輩が出てくるんでしょうが、何しろ文化が違います。
ニュージーランドでは、ワカメを食べる食習慣がありません。
したがって網に絡まったワカメはいわゆる雑草と同じ扱いですから、ゴミ以外の何ものでもない。

　大量発生してしまっては駆除することもままなりなせんから、もはや増殖の一方になってしまいます。
テレビで見る限りですが、かなりの勢いで繁殖していました。
ニュージーランドあたりの気候は日本とよく似ていて、ワカメが生育するには適した環境なんですね。

　さてこのワカメなんですが、実は世界の侵略的外来種ワースト１００に選定されているんだそうです。
見かけによらず意外としぶとい生物なんですね。
そのワカメがどうして地球の反対側にまで行ったのかといいますと、もちろん歩いて行くわけではないです。
だって、ワカメには足がないですからね。

　そこで場所が海だけに泳いで行ったんじゃあないかという考え方もありますが、これも難しそうです。
その交通手段は「バラスト水」なんだそうです。

　世界中にはたくさんの船があって、貨物の運搬をしています。
荷物が多い時には船は沈み、空になると浮き上がります。
この浮き上がった状態では船が不安定なので、バランスを取るために船底に海水を入れて浮力の調整をします。
これを「バラスト水」といいます。
貨物船は、荷物を下ろした港でその代わりに大量の「バラスト水」を積み込むわけです。
その時にワカメの胞子が海水の中に入り込む場合もかなりあることになります。

　そのバラスト水は元来不要なものですから、荷物を積み込む港で船外に排出されます。
そこでワカメの胞子は長旅を終えて、めでたく芽を出すことになります。
ワカメ以外にも色々な外来種がこの「バラスト水」を経由して繁殖しているそうです。
何しろ世界中では５万隻もの商船が輸送しているといいますから、それを合わせると年間で３０億トンものバラスト水が移動している計算になるそうです。

　実際に生物が移動する割合は低いでしょうが、回数が大きくなればその分確率も大きくなるわけです。
私たちの知らないところで生態系の乱れが進んでいるんですね。

　ところで
「ワカメを運んだのは何でしょうか」
とテレビで言った時、すかさず
「それはカツオに決まってるだろう」
とボケたんですが、見事に逆襲されました。
「それは船です」

　なるほど、「ワカメちゃん」のお母さんは「磯野フネ」さんでした。