静岡ラーメン放浪記

アマゾン源流生活

　高野　潤　著


　著者は１９４７年新潟生まれの写真家。
７３年に初めて南米に向かって以来毎年ペルーやボリビアなどのアンデスやアマゾン地方を歩き続ける。
たくさんの著書を出していらっしゃいます。

　ではなぜ著者はアマゾンを旅するのか？
もちろん写真も撮るんでしょうが、一番の理由はアマゾンが好きだからだそうです。
アマゾンに魅せられたという彼は、その身の危険も省みず現地人のクルーと共にアマゾン川の支流を旅します。

　読んでみると、この旅はとんでもない過酷な旅です。
とても普通の日本人には無理ですね。
いたるところに危険が潜んでいます。
その中から幾つかあげてみましょう。

　まずは毒ヘビです。
著者の旅は、「カノア」と呼ばれる現地の木をくり抜いて作ったボートにエンジンを積んだ船で進みます。
これでアマゾンの支流をさかのぼってゆくわけです。
昼間に川をさかのぼって、キャンプする繰り返しですね。

　そんなわけですから毒ヘビにも遭遇します。
見つけたら追っ払うのではなく必ず殺すことが必要だそうです。
いつまた襲われるか分かりませんから、近くにいるのは非常に危険です。
木の棒で首根っこを押さえ、頭をたたきつぶすのが正しいやり方だそうで、決してナイフで切ったりしてはいけないといいます。

　次は、「蚊」です。
何だ蚊ぐらい、と馬鹿にしてはいけません。
ここはアマゾンです。
筆者が遭遇した蚊は「サンクード・デ・サチャバカ」という種類で、厚い皮膚を持つサチャバカ（野生の牛、バク）を狙う蚊だそうです。
衣類の上からもブスブスと針を刺してきます。
これは痛くてたまりません。

　たたきつぶそうとする手がそれに追いつかないぐらいの激しさで襲ってきます。
何とか逃げ延びましたが、３０カ所以上を刺され、皮膚はボコボコに腫れ上がったそうです。

　夕方からの蚊が収まれば、昼間はブヨです。
こちらも容赦はしません。
悪いことには刺された後がとんでもなくかゆいんだそうです。
昆虫に弱い方は、アマゾンには行けないでしょう。

　その次は「ダニ」です。
何しろ生命力が違いますから食いつく力も強いですし、いったん噛みつかれるとそれを取り去るのにも手間が掛かるんだそうです。
そしてさらに困ることは、蚊などと同じく病原菌を媒介する可能性が高いことです。
食いついた部分が穴となって化膿するだけではなく、その傷口に他の虫が卵を産み付けるということもあります。

　著者もこの虫にやられました。
背中に出来た腫れがどんどん大きくなってしまい、現地の専門医に治療を頼みます。
その方法は、手のひらに吹き付けたタバコのヤニを腫れ上がった患部に塗りつけて、それから薬用テープを貼り付けるというもの。
ニコチンで幼虫を痛めつけ、傷口の穴をふさいで窒息させる方法です。

　翌日、著者の皮膚からは、１センチ大の無数の毛を生やした白くてしわの多い幼虫が飛び出してきたそうです。
私は絶対に経験したくないものですね。

　アマゾンでは「蟻」もまたレベルが違います。
急に首が焼け付くような痛みに襲われる。
その時すでに一帯がマヒナと呼ばれる赤い色をした極小の小さな蟻の生息地であることを知ります。
刺された痛みが収まるまで半日以上が必要なほどだそうです。
３センチ近くにもなるイスラと呼ばれる毒を持つ黒アリも危ないそうです。
さらにはハキリアリという何でもかみ切って運んでしまう大集団のアリなど、これは逃げるしかないですね。

　毒グモ、タランチュラも時々出てくるそうです。
何しろ毒を持っている生物は油断できませんから困ったものです。
もちろん毒ヘビが一番恐ろしいんですが、その蛇よけに利くという物が書いてありました。
それは何と「ニンニク」なんだそうです。
ニンニクをつぶしてそのニオイを体に付けておくと蛇が近づいて来ないそうですから皆さんお試し下さい。

　こういう本を読みますと、なんて日本は安全で平和な場所なんだろうとあらためて感じますね。
私はとても冒険者にはなれません。