静岡ラーメン放浪記

　刀削麺の店

　麺と言えば　ラ−メン。この麺にも色々あり、極細からうどん並の極太までそれぞれ店の特徴を出している。
　しかし、私自身この麺は初めて食した。その名を「刀削麺」（とうしょうめん）と呼ぶ。
どこが違うかというと、麺の元を固まりにして手に持ち、金属のへらのような物でそれを削りながら、熱湯の中に落として茹でるのだ。

従って　全て作りたてである。
しかも、かなりの技術を要するので、本場中国ではともかく、日本には数えるほどしか見かけられないと言う。
そんな刀削麺の店がこの静岡にオ−プンしたと聞けば、行くっきや無いでしょう。

　店の名は「麺点」両替町である。
このビルは何年か毎に飲食店が入れ代わる「食の天中殺」の様な場所。
実は（無くなる前に行っておかねば）と言う意識もあったのです。
小ぎれいな作りで、カウンタ−とテ−ブル席の標準的な作り。

入り口横の販売機で食券を求める。
ラ−メンは５３０円、刀削麺は７３０円から９８０円まで。
迷うことなく９８０円の「牛肉角煮刀削麺」にする。
ちょっと高めの価格だ。一緒に来た友人は「ラ−メン」だと、貧乏人め。

　ここの店員は２人の女性。片方が食券を受け、金属のコップを置く。
カウンタ−越しに注文を中国語で告げると、それを受けた料理人は、奥から麺の固まりを取り出した。
見ていると、リズミカルな手つきでそれを削りだした。
鮮やかに　白い物体が鍋の中へと　飛び込んでいく。
色々と位置を変えながら、１分程で作業終了。見事な技術だ。
さすがに太麺だけあり茹でる時間は長いようだ。

　さて、「牛角煮刀削麺」登場。具はと言えば、牛角煮が２個で、やや不満の大きさ。
他には、乱切りの人参と白ネギの白髪切り。
さっぱりした内容だ。まずス−プを一口。
これは日本ラ−メンとは、はっきりと違う味だ。
澄んだ「清湯ス−プ」に醤油を主体にした、調味料で味付けしてある。
脂濃さは微塵もないこくのある味だ。

次に麺、かなりの太さで、噛み応えがある。気を付けて見ると、麺の中央部と端では感覚が違う。
中央は噛み応えのある太麺、端はピラピラした「ワンタン」の様な食感なのだ。
一つの麺で二種類の味わい。これこそが、刀削麺の特徴なのだ。
しかも、全ての麺が均一な形状をしており、技のすばらしさを感じる。
人参はともかく、ネギはしゃきっとしており、角煮も実に美味しい。
一度は食べてみたい一品と言えるが、いかんせん値段がねえ。

平成１２年８月にこの文を書いたが、その後閉店されました。