静岡ラーメン放浪記

赤羽「いこい」

真夏の赤羽駅を出ると、そこには、むっとする熱風が待っていた。
東口を出てすぐを右に折れ、通りはずれた路地に入る。
歩くことわずか３分、昼は静かな、飲屋街の一角に 「いこい」がある。
店の向かいは、有名なキャバレー「ハリウッド」なのも、何かの因縁か。

　開け放たれた入り口から、店に入る。２時半の店内は、五分の入り。
暫し躊躇していると、大将が「ここにどうぞ」と席を指さす。
右隣のお客さんに軽く会釈をしながら、カウンターに陣取る。
といってもここは立ち飲み、前に立つだけです。
荷物は下の空き間に入れる。

「なんにしましょう」
「ビンビール」
これがなんと３８０円なのだ。
「煮込み、お願いします」
これも安いよ。なんと１１０円。
カウンター前には、煮込みを入れた鍋、おでん鍋、肉じゃがの鍋と並ぶ。
小皿にちょいちょいっとすくい、薬味代わりにスライスした玉ねぎを乗せる。

　財布から千円札を取り出し、カウンターに置く。
大将はそれを取ると、脇の箱からお釣りの硬貨を掴み、代わりに置く。
ここは、キャッシュオンデリバリー。明朗会計の立ち飲み屋なのだ。
煮込みは、豚のシロで、豆腐が半分ほど入る。醤油味でいい塩梅だ。

　左隣は年輩の夫婦で、ホッピーを仲良く飲んでいる。
但し、つまみがなかなか進まず、小皿がずらりと並んでいる。
はっきり言って、立ち飲み屋では嫌われるタイプだ。
まだ空いてるから、大将黙っているけど、混み合ってきたらうるさいよ。

　ビールが空いた。
「ハイボールお願いします」
これはジョッキに入ったチューハイで、炭酸は薄目。
ケースからジョッキを出し、ショーチューをいれて、炭酸で割る。
なんと１８０円。
つまみはおからをいただきます。これも１１０円。
東京風の甘じょっぱい味付け。
人参や油揚げなど色々入って、量も多い。
調理場から揚げたての「野菜天ぷら」が届き、前に並ぶ。これも旨そうだ。

　さて、そこに入ってきた男にいきなり大将が
「なんだよこのキュウリ９００円はないだろうよ」
と怒鳴り掛ける。どうも八百屋の配達人のようだ。
裏手に周りなにやら言っているがまんざら興奮しているようでもない。
日常の挨拶代わりなのかね。
配達人も全然気にせず、茄子が８００円だとかどうのこうのと関係ない話で合わせる。

　ハイボールのお代わりと、つまみに「まぐろ刺身」これもまさかの１１０円、どうだ。
ついでに「イカ刺し」も追加だ。小皿ですがちゃんと大根のツマも付いてます。

　店の張り紙には「酔って来る方、一切お断りします」の表示。
お客は皆静かで、たまに大将がテレビに突っ込みを入れるぐらい。
「ごちそうさま」
テーブルの硬貨を財布に入れ、店を後にする。
お酒を３杯につまみは４品、これで１１８０円だって。信じられないなあ。