静岡ラーメン放浪記

　横浜たそがれフライの香り
　福田フライ（野毛）

　ＪＲ根岸線桜木町駅で降りた二人は、早速地図をチェックする。
「確かここら辺が野毛ちかみちのはず」
｢おかしいね、地形が違う」
違うはずだよ、反対側だ。海側に出てしまった、早くも暗雲立ちこめるか。
気を取り直して、振り出しに戻る。

時刻は午後４時過ぎ、まずは本日のメインである「武藏屋」をチェック。
続いて、まだ明るい飲食街を進む。
さすがに都会は違う、この時間でも開いている飲み屋がちらほら見られる。

　四つ角を曲がると、どこからかフライの香りが。
あった、これが噂の「福田フライ」だ。
入り口には、割烹着姿のおばあちゃんが、なにやら準備をしている。
この店は細長い造りで、入り口左手正面に揚げ物の鍋とおばあさんがいる。
右側が通路で、細長く続いた両脇にカウンターが続く。
もちろんイスはない。だって「立ち飲み」だもの。

カウンターの下側が荷物置きになっており、三メートルおきほどに白いタオルが垂れ下がっている。
さすがに先客は一人だけ。軽く会釈して、奥の左手に席を取る。
奥の厨房には、意外と若い息子さんが
「なんにしますか」
「うーん、取りあえず生ビール（４５０円）」

カウンター正面のホワイトボードには、刺身類のメニューが書かれている。
同じ種類で、刺身と焼き魚が両方でき、いずれも５００円の値段。
これも安いね。しかし今日は次があるので、フライを専門で行く予定だ。
後ろ側、つまり右手のカウンターの壁に、フライの各種メニューが出ている。
７０円から１７０円の価格設定だ。相談の結果、クジラ（１７０円）とニンニク（１２０円）を２本ずつ。

「ソースは？普通、辛いの？」
ここは、揚げ立てをソースにくぐらせて出してくれるのだ。
普通のソースでも良いのだが、ここは当然、この店独特の「辛いソース」
「おまちどうさま」
小皿に２種類づつが出される。まずはクジラから行くか。
細めの串に刺さったフライには、ニンニクと唐辛子が利いた辛いソースがたっぷり。

「うまー」
思わず顔を見合わせる二人。
クジラは久しぶりだけど、いけるなあ。
軟らかい肉と、カリッとしたコロモ、そこに染み込んだピリ辛ソース。
一口かじると、熱々の肉からジュワーッと肉汁が出てくる。懐かしいクジラの思い出。
汚れた手はタオルで拭う。これはビールが進むなあ。

続いてニンニク。これは大ぶりのものが２つぶ、皮を付けたまま素揚げされている。
当然のごとく、これにも辛いソースが。さすがに皮は邪魔だ。
ほくほくだけど、けっこう辛い。
（このせいで帰宅後、家族に非難を浴びることになる）

　店内は一人客ばかりで、馴染み客が挨拶をしながら、集まってくる。
ビールとチューハイをお代わりして、追加のフライはアサリと玉ねぎにレバー。
今度は６本まとめて別の皿に、もちろん辛いソースだ。
アサリのフライが珍しい。串刺しにして、コロモを付けると、短冊形の外見は何者か全く分からない。
黙って出されたら、これがアサリだとは夢にも思わないだろうね。

次はレバー。こちらはフライではなく、素揚げになっている。
なるほど、揚げ方も素材によって、使い分けているのか。

　さて、そろそろ５時になる。
次の目的地に行かねばと、思っていると、あいにく横のテレビで野球のメキシコ戦のニュース。

松坂の好投をさかなに、右隣のお客と盛り上がってしまった。
見ず知らずの人間が仲良くなれるのも、酒場の楽しみ。
日本の勝利を祝ってがっちり握手を交わす。
お勘定は二人で２９５０円、大満足のフライタイムでした。