静岡ラーメン放浪記

　昨日は久しぶりに「鹿島屋」で友人と残念会。
約束の時間より５分ほど早く着いたが、予約してあるので迷わず入店。
すでに来ていた友人と挨拶を交わす。

　席は一階店奥の座席で、靴を脱いで上がる。
掘り炬燵風になっているので足を伸ばしてくつろげるのは嬉しい。
間もなく残りのメンバーも揃い、生ビールで乾杯。
本日の突き出しはワカサギのからあげ南蛮漬け。

　メニューが新しくなっている。
それをじっとながめていると、おおっあった。
懐かしき「イワシつみれ団子汁」が復活しているではないか。
さっそくこれを注文する。
ついでに「きんめの煮付け」
これもいいなあ。

　久しぶりのご対面となる「イワシつみれ団子汁」は大ぶりのお椀にイワシのつみれ団子が４個。
それが旨いダシのお吸い物風に仕立てられている。
後は生海苔と三つ葉だ。
イワシ団子はもっちりとした感じで、骨っぽさは感じられない。
何時もと変わらぬ丁寧な仕事だ。

　ここでぬる燗の日本酒に変える。
ここの酒も甘からず辛からずでいいあんばいなのだ。
飲み手を良く心得る店主はおちょこではなくガラスのコップを出してくれた。
日本酒をグイッと空けた後に、お吸い物のダシが心地よく吸い込まれる。
さっぱりとした口中に、またフレッシュな日本酒が入る。
これを交互に繰り返してゆくと、何杯でも飲めてしまう気がする。
色んな酒の肴があるが、やはり一番は「お吸い物」だ。
豪勢な具は要らない、出汁の利いた汁さえあればいいのだ。

　続いて「きんめの煮付け」登場。
けっこう甘口だ。
しかし、砂糖の甘さではなくみりんの甘さなので、しつこさはない。
新鮮な魚を醤油と酒とみりんで煮付ける。
昔ながらのお総菜の味だ。
これもいいなあ。

　身をせせり、小骨を取り分けてゆくとけっこうな箸の運動になる。
淡泊な身はそれほど煮込まれていないところが良い。
こりこりとした目玉も久しぶりの珍味だ。
家庭なら残りのアラに白湯を差して、もう一品のつまみにするところだが、ここではちょっと行儀が悪いので、断念する。

　何本かお酒をお代わりして、さりげなく「お新香盛り合わせ」が出てきた。
思わず友人と顔を見合わせる。
まだ一時間とちょっと。
まあ今日はスタートが遅いからこんなもんか。
最近はお酒のほうもおとなしくなったので、そろそろ潮時なのかもしれない。
このお新香もきりっと冷えており、口直しには最適だ。

　お勘定を済ませ、ほろ酔い気分で次の店に向かうのであった。