静岡ラーメン放浪記

第３話　「越後屋の陰謀」

登場人物 代官 ミワちゃん
越後屋 タダちゃん
吉の屋主人 ヨシちゃん
番頭の山吉 ヤマちゃん
水戸黄門 ジンちゃん
かげろうお銀 オカアサン

さて､こちらはお代官のお屋敷。
大広間には急に呼ばれた面々が、不安げにかしこまっております。
吉の屋はじめ、竹細工組合の重鎮です。
代官 「皆の者ご苦労じゃ。駿府名産竹千筋細工、商売繁盛何よりじゃな」
越後屋「はは−、お代官様には有り難いお言葉で」
代官 「ところが、困った噂があってな」
越後屋「はて、どのような噂で」
代官 「この中に、将軍様の意向を借りて紛い物を商っておる、不埒な輩があるのだ」
越後屋「えっ！滅相もございません」
辺りを大仰に見回しながら
越後屋「私どもの中にそのような輩が居るとは、ねえ吉の屋さん」
と、しらじらしく同意を求める。
吉の屋「も、もちろんでございます」
代官 「これが上様のお耳にお入りになれば、飛んでもないことである」
恐縮する一同、なおも続けて
代官 「これもまた、管理するわしが至らぬせいじゃ」
「万が一の事でもあれば、お家は断絶、わしは切腹」
ぎょっとして顔を見合わせる一同です。
代官 「何か良い手だては無いものかのう」
間合いを計るように、越後屋が口を切る。
越後屋「お代官様、申し上げます」
代官 「なんじゃ越後屋、申してみい」
越後屋「これもまた、細工物が勝手に作られ、規範が無いせいにございます」
「これを機に、ご専売となされては如何かと存じます」
代官 「おお！そうじゃな専売と、そうじゃその手があったわ」
「早速明日から、駿府竹細工の名称は、専売とする」
「責任者は、そうだその方、越後屋に申しつけるぞ」
越後屋「はは−、ありがとうございます」
呆気にとられている一同ですが、さすがにそうは上手くいきません。
吉の屋「お待ち下さい！」
「お恐れながら、代表者は話し合いにてお決めいただきたいと思います」
恐れ気も無く、きっぱりと正論を申し立てます。
越後屋「これ！吉の屋さん。何と言うことを」
怒鳴る越後屋を制して、お代官様が一言。
代官 「まあ良い。吉の屋の申すも、道理じゃ」
「ならば申しつける。遺恨の残らぬよう、よっく考えて、選ぶのだぞ」
きりっと見据えながら、間をおくと
代官 「越後屋に期する者、立てい」
さすがに評判の悪い越後屋ですが、裏で細工をしたようです。
ばらっばらっと、１０名の内５名が立ちました。
代官 「では、この吉の屋に期する者は」
何と、全くの同数。５名が立ち上がる。
代官 「ふむ、互角か。これはどうしたものか」
はたと手を打って、さも思い付いたように告げるのは
代官 「明日の、奉納大角力、結びの一番にて勝利した方を、適者とする」
「恨み辛み無しじゃ一同、良いな」
一同 「はは−」
去っていくお代官様。思わず顔を見交わすご一同。
それもその筈、吉の屋には３年連続で大関を張る山吉が居るのですから。
悔しそうな顔の越後屋と、ほっとしている吉の屋です。

さて、その日の夜更け。
皆が寝静まった吉の屋の裏門を、そうっと開けて出てゆく人影が一つ。
ちょうちんも持たずに忍び出ていく顔が、月明かりに浮かぶ。
番頭の山吉である。
たどり着いた先は、にぎやかな笑い声と、三味線の音がする高級料亭「たこ八楼」
越後屋「まあ、お代官様、もう一杯」
「おい、何をしとる、お代官様にお酌をせんか」
お銀 「は-い。ただいま」
と、奥からしずしずと出てきたのは、ご存じかげろうお銀、ことぎん奴。
越後屋「なんだ、見かけぬ顔だな、何と申す」
お銀 「ぎん奴と申します。どうぞお見知り置きを」
越後屋「ここいら辺では、見かけぬ顔だな。どこの上がりだ」
代官 「越後屋。まあ良いではないか」
「ぎん奴か。ちと年増じゃが、美しいのう」
と、杯を取って目尻を下げるお代官様。お銀のお酌を受けて、上機嫌です。
さて、そこへ駆けつけた一人のお女中、越後屋になにやら耳打ちをします．
越後屋「ふむ、分かった。離れの間で待っているのか」
「お代官様、ちょっと失礼を」
一礼をして、そくそくと向かう先には、もちろん山吉が待っております。
チラリと視線を投げかけるお銀。やはり何か裏取引があるようです。