静岡ラーメン放浪記

　小田急藤沢駅、券売機で「高座渋谷」行きの切符を買う。
６駅間で２１０円になっている。
ホームは広く、いくつかの乗り場がある。
ちょうど出発直前の車両があり、「町田行き」と書いてある。
慌てて路線図を確認するが、よく分からない。

　どうしようかと迷ったが、こんな時には係員に聞くのが一番。
「これ、高座渋谷に行きますか」
「はい、行きます」
車掌さんはあっさりと答えてくれました。

　それにしても、慣れない電車に乗るのは、何時も苦労します。
静岡に住んでるとほとんど同じ電車なので、迷うことはないんですが、都会は違うなあ。

　無事「高座渋谷」に着き、目的地を探す。
なんでもジャスコの近くのようだが、とにかく風が強い。
このまま歩いていると花粉で大変なことになるので、ゴーグルを着け、匍匐前進だ。

　目的の店「中村屋」は、通りを曲がって直ぐの並びにあった。
開店の１１時を１０分ほど過ぎているが、行列はなく、すんなりと入店する。

　強風に煽られて、暖簾がくしゃくしゃになっている。
「いらっしゃいませ」
元気な声で迎えられて、一人だというと、カウンターに案内された。
どうやらここでは一人客はカウンター、二人以上はテーブルと、決めているようだ。

　店内は４人掛けのテーブル席が３席に、Ｌ字形のカウンターで１０名ほど。
ちょうどＬ字の角のあたりに座ると、お冷やとおしぼりにメニューを持ってきてくれた。

　迷わず、「特中村屋（醤油）９５０円」を注文すると
「今出来たての、薫製玉子（１５０円）をお付けできますが」
「いりません」

　店の壁には「中村屋」と大きく書いた、かなり立派な看板が掲げてある。
店員は４名で、みなおそろいの黒いＴシャツは×印のデザイン。
それに合わせて、白と黒の、いかにも若者好みな帽子をかぶっている。

　目の前の厨房ではひっきりなしに色々な仕事をしている。
金網で叉焼を焙っているもの、スープの用意をするもの、活気があって気持ちが良い。

「お待ちどうさま、特醤油です」
出されたものは、ステンレスの皿に乗った、こじんまりした丼だ。
具はノリが５枚と半熟玉子半分が乗り、彩りに青菜。
メインのチャーシューは２種類で、部位によって小間切れとスライスに分けられている。

　レンゲでスープをすくうが、興奮のせいか、手先が震えているのが分かる。
いつもは真っ先に胡椒を振り掛けるのだが、今回は味を見てからにする。
魚介系の出汁が利いたスープで、やっぱりコクがある。

　で、その後どうしたのかというと、やっぱり胡椒を振り掛けました。
麺は極細のストレート麺、つるつるっと滑るように通ってゆく。
そう言えば「天空落とし」で有名なパフォーマンスもやっていたが、なかなか様になっていて、なるほどと思った。

　やはり噂通りの出来で、チャーシューが秀逸だ。
単純に柔らかいだけの「煮豚」と違って、きちんと叉焼になっている。
さらに、客に出す直前に焙りを利かせるため、脂が温まって旨さがしみ出てくる。
２種類の味が楽しめるのもまた良い。
あっという間に完食、久しぶりにスープまで飲み干してしまった。
あえて言えば、もう少し量が欲しいとは思うが、腹八分で我慢しろと言うことか。

　伝票を奥のレジに差し出してお勘定を終える。
最後に付け加えると、ここの接客は非常によい。
はきはき、てきぱきとしていて、気分が良くなる。
やはり一流店には、それなりのものがあるのだ。

「ごちそうさま」
曇りながら暖かい３月の街へ、気分良く飛び出した。