静岡ラーメン放浪記

いこい＠三杯目

　中村屋を出て、高座渋谷の駅に向かう。
風が強く吹いて、土埃を巻き立てている。
お持ち帰りギョウザの店で、若い女店員が一生懸命宣伝をしているが、客は疎らだ。

　駅に着き、ベンチで帰りの電車を待つ。
ホームの端には「禁煙」にもかかわらず、タバコを吹かしている親父が一人。
「マナーが悪いなあ」　ちらっと横目で見やる。
するとこのオヤジ、吸い殻を足でもみ消して、すたすたとこちらへ来るではないか。

　一瞬どきっとしたが、関係ない風で、隣に座るとポケットから新聞紙の端切れを取り出した。
何かそれをじっと見つめているが、競輪のデーターが出ているページだった。
折良く列車到着のアナウンスがあり、席を立つ。

　小田急線を降り、藤沢駅でＪＲの改札をくぐると、運良くやってきたのは「湘南新宿ライン」の快速電車だった。
この高崎線直通「籠原行き」快速は、新宿まで乗り換え無しに行ける、便利な路線なのだ。
効率よく、５０分ほどで新宿に到着した。

　新宿での予定を終え、最近お気に入りの赤羽、「いこい」へと向かう。
赤羽も風が強く、自転車が倒れたり、床屋のくるくる回るヤツが横倒しになっていたりする。
駅から直ぐの裏通りに、開けっ放しの店に入る。

　「いらっしゃいませ」
時間は２時４０分だが、ここは朝からの開店で、今は中休みぐらいの時分か。
割と空いているので、ちょうど正面のカウンターに立つ。
今日はいつもの大将がいなくて、女将さんらしい年輩の女性が、若いバイト風を指導している。

　この兄ちゃんどうも不慣れらしく、動作がぎこちない。
そこで、女将さんに注文をして「瓶ビール３８０円」に、「煮込み１１０円」でスタートだ。

　この店ではつまみは３種類に分かれる。
一つ目の、「マグロ刺身」「ポテサラ」「おから」などは一人前ずつ小皿に盛られて、ケースに並んでいる。
客はその名前で呼んでも良いし、「これ」と指差してもよい。

　二つ目はカウンター内の鍋や、大皿等に入っているもの。
「煮込み」「おでん」などで、「穴子天ぷら」もそう。
これは注文を受けると、一人前を小鉢にとって出される。

　最後に「焼き鳥」関係のもの。
これは奥の焼き場で、注文を受けてから焼かれるのだ。
まずはガラスのコップと瓶ビール。
次に大鍋から一すくいの煮込みに、ぱらっとネギを散らして、カウンターに出した。

　財布から千円札を出して前に置くと、女将さんはささっと取って、お釣りの硬貨を返した。
何時も通りの「キャッシュオンデリバリー」素早い精算だ。

　皆さんこれを置いたままにして、立ち飲みを楽しんでいる。
若いアンちゃんは、手持ち無沙汰のようで、一生懸命グレープフルーツを搾っている。

　これはグレープフルーツサワーに使うものを、あらかじめ作っておいているのだ。
一個を半分に切り、これを専用の絞り器に乗せ、レバーを下げる。
お椀を伏せたような形のカップが、上から押さえつけてきて、下のジョッキに果汁が絞り落とされるのだ。

　一度絞った後に実を取り、もう一度横向きに置いて絞り直す。
丁寧にこれを何回も繰り返しているが、二回で充分絞り尽くされている。
後で、ベテランのお兄さんがやっていたのは、ささっとほんの５秒で絞り終わっていた。

　客が立て込んできて、ベテランのお兄さんに交代する。
このお兄さんの威勢がいい。
なんせ仕事が速いのである。
けっこう気も短いようで、さっそくアンちゃんに怒っている。

　ショーチューの一升瓶が空になったので、取ってこいと言ったのにキョトンとしていたのだ。
さらには女将さんに向かって
「誰がおでんと奴だい」

　どうも注文がはっきりしていないようで、ボヤキが飛び出る。
「それだけじゃ分からないでしょ」
「おでんの薩摩だけ追加して」
奥に戻った女将さんと、丁々発止の掛け合いだ。
　
　続く