静岡ラーメン放浪記

第４話「奉納大角力」

登場人物
越後屋 タダちゃん
番頭の山吉 ヤマちゃん
飛び猿 オキちゃん
関取コロ丸 コロちゃん
手下Ａ シラちゃん

料亭「たこ八楼」の離れで、対峙する越後屋と山吉です。
山吉 「越後屋さん、勘弁してくだせえ」
「わしは、これ以上、旦那を裏切るわけにはいきませんです」
越後屋 「ほう、裏切るとは人聞きの悪い。誰がそのようなことを言いま したか」
山吉 「旦那に内緒でお貸しした、あの焼き印」
「それを偽物に押すなんて、ひどいじゃないですか」
越後屋「おや、この越後屋のせいだとは、とんだ言いがかりだ」
「私は親切心で、お金をお貸ししたんですよ」
「焼き印はその利息分だ。貸し金に利息が付くは、理の当然でしょう」
山吉 「だども、明日の大角力だけは、負けられないですだ」
「これは、お借りした十両、この通りお返しいたします」
懐から取り出した十両の大金。何か子細のある金と思われます。
ぎょっとした表情で小判を見る越後屋。
越後屋「ほう、山吉さん、旦那に打ち明けましたね」
「黙って言うことを聞いておれば、棒引きにしてあげたのに、残念な事をした」
惜しむように懐に入れ、証文を投げ渡す越後屋です。
一月前、魔が差して飛び込んだ素人ばくち。
大負けした山吉の借金を肩代わりした、越後屋だったのです。
越後屋「まあ、返してもらえば、私はどうでも良い事だ」
「山吉さん、明日の大角力、せいぜい頑張りなさるんですな」
意外と物わかりの良い越後屋に、拍子抜けと安堵が混じった山吉です。
山吉 「では、失礼しますだ」
もうこれ以上はご免とばかり、足早に席を立ってゆく。
さて、これを見とどけた越後屋は、襖越しに隣部屋へ声を掛けます。
越後屋「コロ丸さん、今のが明日の相手の山吉だ」
がらっと襖を開けると、そこには一人の大男がかしこまっております。
越後屋「どうだね、勝てるかね」
コロ丸 「へ、へ、へ、もちろんでさ」
越後屋「そりゃあそうだろう、花のお江戸の大角力で、十両の端まで行ったあんただ」
「まあ間違いはないと思うが、よろしく頼みますよ」
コロ丸 「へえ、お任せを」

場面変わって、こちらは安堵の面もちで、「たこ八楼」を後にした山吉です。
山吉 「さあひと安心だ。越後屋さんも話してみればそんなに悪いお人じゃない」
「明日は、旦那のために死んだ気で頑張らねばな」
安心している山吉ですが、なになに越後屋、そんな良いお人ではないのです。
寂しい夜道に入る山吉。そこへ暗闇から二人組のやくざ者が現れます。
手下Ａ「おおっと、あんた山吉さんだね」
山吉 「へえ、そうですが」
返事を聞くやいなや、だだっと殴りかかったからたまりません。
山吉 「な、何をなさいます」
さすがに山吉も武術の心得がありますから、とっさに避けはするが、
相手は二人、たちまちに囲まれてしまいます。
後ずさりする山吉を追い詰めるやくざ者。
手下 「へへ、往生際の悪いやつだ、観念するんだな」
片手に持った角材を振り下ろそうとした瞬間、ぴしっとこめかみに飛ぶ礫。
手下 「いて！何者だ」
お待たせしました、最後の常連オキちゃんこと「飛び猿」登場です。
飛び猿「がはははは！お待たせしたな」
「ではなくて、お若いの　だいじょうぶかい」
山吉 「お、お助け下さい」
手下 「なんだ、手前も仲間か、ようし一緒に畳んじまえ」
と、隠した匕首を抜き出して打ち掛かりますが、飛び猿の相手ではありません。
あっという間に叩き落とされてしまいます。
手下 「ちくしょう、覚えてろよ」
捨てぜりふと共に、風を食らっていきます。
飛び猿「とんだ見かけ倒しの奴らだぜ。あんただいじょうぶかい」
飛び猿「あっ、こりゃいけねえ、怪我をしたようだね」
「あんた、家はどこだい」
と、肩を差し出す飛び猿。どうやら越後屋のもくろみは達されたようです。
痛めた足を引きずりながら、吉の屋へと案内する山吉でした。

さて、明くる日、快晴の駿府御城下です。「奉納大角力」のはためく幟のもと
青葉通りに作られた土俵には、たくさんの見物客が詰めかけています。
その中にはもちろんご老公一同、越後屋に吉の屋の姿も見かけられます。
向こう正面の貴賓席には、もちろんお代官様がご見物です。
お目当ては今日の結び一番。
果たして吉と出ますか、凶と出ますか、次回のお楽しみ。