静岡ラーメン放浪記

炭焼き玉蜀黍

　助さん（注　役名です）からメールをもらい、今日は「玉蜀黍の日」
例によって８時半に仕事を終え、いそいそと「たこ八」に向かう。

入り口の暖簾を透き上げて見ると、何と今夜は超満員。
いつもは１０人で満員の店内に、十二、三人は詰め込んでいる。

　ちょうど真ん中には、美人人妻のレイチャンが
「あーらお久しぶり」
でも入れてくれないのね。
隣で鼻の下を伸ばしているのが、町屋庵さん。
今日も絶好調で滑りまくった話をしている。

　一番奥には本日の玉蜀黍のスポンサー「ご老公」（これも役名です）のジンちゃんが鎮座ましましている。

　「詰めるからこっちおいでよ」
やはり気が利くのはシンチャンで、椅子を避けて居場所を作ってくれた。
「失礼します」
居並ぶお客さんの後をずずいっと通り抜けて、一番奥の席に進む。

　このトイレ前のささやかな空間が「常連の溜まり場」なのだ。
普段は物置と化している場所を、あれこれと片付けると、あら不思議２人分のスペースが生まれる。
（当然トイレは使えなくなりますが）

　前には何もないので、グラスの置き場所もないという不便な状態だが、そこはまた常連仲間。
互いに譲り合って、楽しく飲みかつ語り合うのだ。

　席に着くなり、町屋庵と後輩にジンちゃんが両側から話し掛けてくる。
（あのね、聖徳太子じゃないんだから一人づつにしてくれよ）
ひとしきりご挨拶を済ませて、いつもながらの瓶ビールで渇いた喉を潤す。
うーん、今日の一杯はことさらに旨い。

　「はいどうぞ」
出た出た、朝取りの玉蜀黍を、炭火の直焼きして醤油を掛け、更に焙った逸品だ。
一本を４分割して食べやすくしてある。
さっそくその一つを取り、むしゃぶりつく。
（うまい！）

　「今年のはちょっと違っていて、どうのこうの」
ジンちゃんが解説してくれたが、全く忘れました。
そう、話を忘れるほど美味い、産地直送の玉蜀黍だ。
家では塩ゆでして食べるのが常だが、炭火焼きとは贅沢な食べ方である。
ほんのりと焦げた香りが香ばしく、柔らかで甘い。

　この焼きかげんも絶妙だなあ。
いやあジンちゃん、、ごちそうさまでした。

　「玉蜀黍も美味いけど、トマトも美味いんだよなあ」
なんて罰当たりなことを言っている輩もおりますが、たまにはあんたも持ってきなさいって。
（自分に返ってきそうなので、以下自粛します）

　後半、泥酔客の乱入もあり、ごたごたしましたが、皆さんお疲れさまでした。