静岡ラーメン放浪記

長安＠瀬名

　連日の猛暑で、外に出るのもおっくうになる。
とはいえ今週は朝からの講義なので、ランチは外食と決めて、あれこれリサーチしていく。

　昨日はまずこの「長安」を目指したのだが、なんと駐車所が満杯で、出車待ちという状態。
それでも５分ほど待って、店に入るとこれも超満員で、これでは昼休みに間に合わない。
仕方なくここでＵターンした。

　引き返して次の候補店「月さむ」に行ったのだが、「定休日」の看板で、あえなくダウン。
そこから急遽「一元」に向かったのでした。

　さて、今日こそはと「長安」に着くと、ガラッと変わって車は少なく、あっさり停められた。
お店に入ると、ちょうど混雑が一段落した時間帯のようで、半分ほどの入りだ。
しかし、空いた席にはまだ片付けられていない器が放置され放題。

　迷ったが厨房の向かい側カウンターの一番端に席を取る。
もちろん隣の席には、食べ終えた焼きそばらしき空のお皿が置きっぱなしだ。
年輩のご店主と、これもよいお年のオバチャンが、二人だけであたふたとやっている。

　お冷やはテーブルにある物を自分で注ぐスタイルのようだ。
メニューを見ると「ラーメン（３５０円）」とは、今どき破格の良心的な設定だ。

　しかしここはかねてから決めていた「うま煮ラーメン（７００円）」を告げる。
落ちついてよく見ると、店にいるお客のほぼ全員が「出来上がり待ち」の状態であると気が付く。
全部で８人ほどはいるのだろうか。

　ということはその最後になるのだから、けっこうな時間を待つことになりそうだ。
ご主人はいそいそと鍋をふるうが、それでも料理の仕上がりはそれなりに掛かる。

　１０分ほど経ったが、まだ道は半ば。
その時お店に女性客が入ってきた。
どうも予約をしてお持ち帰りを注文していたらしい。
そういえばテイクアウト用の器に入れて、４人前の「カツ丼」らしき物がレジの横に積んであった。
それ以外にも、いく品かが奥に出来ているようだ。

（そうかこれを作っていたので、お店のほうが溜まったんだ）
オバチャンはその品物を乗せた木箱を抱えて配達に行く。

　このオバチャンも、暑さと忙しさでパニックになっていて、動きが悪い。
カウンターのお客に「生卵」と言われて、何回も忘れたまま、苦笑されている。

　さて、遅れて入ってきた一人客が「うま煮ラーメン」と注文。
（ああ、これは一緒に作るな）
店と、このお客にはありがたいが、一秒でも早く喰いたい私にはがっくりの瞬間だ。

　ようやく「うま煮ラーメン」が出てきた。
その時も、オバチャンの言い間違えだったようで、私に来るはずのラーメンが後注文の客に行ってしまい、ご主人がぶつぶつ言っていた。
まあとにかくありつけたのだし、文句は後に、箸先に。

　青磁の丼に麺、上に掛けられた具は種類も量もたっぷりとしている。
海老、豚肉、ウズラ卵、白菜、キクラゲ、筍、ネギ、人参これが熱々のあんかけになっている。

　この「熱々」は大歓迎なのだが、早く食べなければいけない時には切ない物があります。
スープの味はあっさりとして、やや甘めの餡と良く合っている。
このたっぷりとした野菜を食べると、何となく健康になった気がします。
麺は細麺ストレートで、茹で加減も問題なし。

　取り急ぎなんとか時間内に完食したが、汗が噴き出してきました。
結局最後までオバチャンに器を片付ける時間は無く、雑然とした店を後にしました。
いやあ、暑い！