静岡ラーメン放浪記

栄屋ミルクホール＠神田

　JR神田駅を北口で降り、神田須田町へ進む。
例によって読めない地図に苦労はしたが、正午少し前になんとか目指す店に到着した。

　見るからに古風な造りだ。
なんせ「ミルクホール」という名前がいい。

　しかし他では聞いたこともないし、更に言えばここにはミルクはない。
古びた看板が大きくそそり立ち、巾広の暖簾が良い味を出しています。

　ガラスの引き戸を開けてお店にはいると
「いらっしゃいませ」
活気の良いオバチャンが迎えてくれた。
「こちらにどうぞ」
と迷う間もなく、入り口すぐ前のテーブル相席を指示された。

　お冷やを出されて、ラーメン（５５０円）を注文すると
「そば１丁、都合３丁」
張りのある声で調理場へ返す。
座席は４人掛けのテーブルが６脚で、中央の二つだけがくっついている。

　見ていると、ここでは客が勝手に座ってはいけないようだ。
全てオバチャンが指示した通りに配置される。
端のテーブルが空いていても、優先的に中央の相席に案内される。
時々これを知らない客が勝手に席を取り、たしなめられていた。

　客は１００％男性で、たぶん近所の工員風に、ネクタイ姿のサラリーマンと、二分される。
注文はラーメンが多く、「おにぎり（１２０円）」を合わせたオーダーに人気があるようだ。
右隣の職人風オジサンは「冷やし中華（９５０円）」を旨そうに食べている。

　おにぎりは入り口横のガラスケースに入っているのを、注文ごとに取り小皿に移して出す。
帰りがけに見ると、沢山置いてあった物が、空っぽになっていた。

　さて、５分も待たずにラーメンが出てきた。
具はチャーシュー１枚に、メンマ、青菜、多めのネギというシンプルなもの。
このあっさりとしたスープは、けっこう脂っ気もある。
もちろん「味の素」もほどほどに入ってはいるが、昔懐かしい優しい味わいだ。

　麺は中細で、けっこう柔らかい。
意外と量があって、これ１杯で充分満足できるぐらいだ。

　さすがに下町のお店だけあって、常連にはきわめて優しい。
顔馴染みらしいお客は、何も言われずに端の空席に着き、一人でテーブルを独占している。
それが文句を言われるでもなく、オバチャンと世間話をしている。

　「タンメン」
そう言った新参者が
「夏場はやっていないの」
貼り紙にちゃんと書いてあるのだが、優しく断られているのもご愛敬だ。
お客はひっきりなしに入ってきて、席も満席に近い。

　さて丼も空になった。
長居は不粋と席を立つことにする。

「ありがとうございました」
懐かしい昭和の食堂が、ここ神田で頑張っています。