静岡ラーメン放浪記

めんめん＠大宮

　日本には各地方で独特の「ご当地ラーメン」という物があります。
「札幌味噌ラーメン」「喜多方ラーメン」「博多豚骨ラーメン」などなど、全国的に有名な物からそれほど知られていないな物までさまざまです。
今日はその中ではどちらかと言えばマイナーな部類に入る「佐野ラーメン」をいただきに出発しました。

　例によって「青春１８切符」で鈍行列車を乗り継ぎ、はるばると埼玉県は大宮までやってきました。
実は本日の午前に京浜東北線で人身事故があり、電車は混乱していたもようですが、幸いにも路線が違っていて、影響は受けませんでした。

　この日は同じ京浜東北線の蕨（わらび）駅でも、午後１時少し前にまた人身事故があったという、トラブル続きの日でして、こちらには引っかかりました。

　それはさておき、大宮駅を降りて西口に向かいます。
こちらはかなり開けていて、高層ビルが立ち並び人の流れも東京に劣りません。

　その駅前を進んで行きますと、すぐに見つけられたのがこのお店です。
本日の目的地「佐野ラーメン」のお店、「めんめん」です。

　さっそく中に入りますと
「いらっしゃいませ」
若い女性店員さんたちが、大勢で出迎えてくれます。
これは活気があっていいですね。

　お店はカウンター席とテーブル席がずらっと２０席ほども並んでいて、けっこう広くなっています。
カウンター席の端に座りますと、女性がお冷やに紙おしぼりを持ってきてくれます。
女性のほとんどは中国からの方たちのようで、男性はというと厨房で鍋をふるう一人だけです。
最近ですが都会の飲食店や居酒屋関係で働く若い女性はというと、やはり中国系の方が多いように感じます。

　メニューを見ますと、「特製ランチ６５０円」というのが目に飛び込んできました。
色々なラーメンにミニのご飯物を付けて６５０円です。
お徳用なので、お客さんはほとんどがこれを注文していました。
私も、しょうゆ味佐野ラーメンに半チャーハンのセットを注文します。

　駅前の一等地とあって、お店にはお客さんがどんどん入ってきます。
そのたびごとに店員さんの元気な声が響きます。
客層はランチ目当てのサラリーマンや、旅行客もちらほら見えます。

　さて、程なく私の特製ランチが出てきました。
期待の「佐野ラーメン」に半チャーハンとお漬け物です。

　残念ながらチャーハンは作り置きですが、具もたっぷり入っていて美味しかったです。
さっそくスープをいただきます。

　あっさりしていて油の浮きも少ないスープですが、これが美味しいんですね。
澄み切った醤油味で、こくがあります。
このスープ、実にさわやかな味で、佐野ラーメンの真骨頂を見せてくれました。

　そして、佐野ラーメンのもう一つの特徴が平打ちの縮れ麺です。
腰があって喉ごしが良く、スープが良く絡みます。
具は、チャーシュー１枚に味の良くしみたメンマ、青みに水菜が乗ります。
シンプルですが、実に美味しいラーメンで、目から鱗が落ちました。

　最近は色々と凝ったラーメンが多く、なんのかんのとうんちく自慢が多い感じがします。
ごたごたしたラーメンよりも、ストレート一本勝負の佐野ラーメン。
（さすがに麺はウェーブがありますが）
やはりラーメンの基本は美味しいスープですね。

　危うくスープまで完食してしまうところでしたが、何とか踏み止まりました。
伝票を手にレジでお会計をします。
「ありがとうございました」
いやあはるばる出かけてきた甲斐がありました。
佐野ラーメン、スッキリとした醤油味に脱帽です。