静岡ラーメン放浪記

電気がまは最高

　と言いましても、私ではなく正真正銘の「電気釜」のお話です。
話は遡りますが、８月のとある日。
我が家にやってきたのが、この「電気釜」いや「電気炊飯器」です。
大げさではなく、その日から我が家の食卓が変わりました。

　それまでは恥ずかしながら「電気釜」なんかと、小馬鹿にしておりました。
家電製品の売り場で探すのも、割安で長持ちすればいいと思っていました。
ご飯を炊くのに、どんなメーカーのどんな商品でも、そう大差があるはずはない。
そう思っていましたから、もちろんこんな凄い商品があるとは全く知りませんでした。

　この「電気炊飯器」ですがご存じのように、「パネルクイズ・アタック２５」のトップ賞としていただいたものです。
実は「電気炊飯器」か「電子レンジ」かを後で選べるようになっていました。
電子レンジに手が伸びかけたんですが、ちょうど我が家の「電気釜」さんの調子が悪い時でした。

　その時は
（何で電気釜がこんなに高いんだろう？）
そう思っていましたから、賞品でなければ絶対に購入することのない商品ですね。
何しろ通常の販売価格では６万円以上もしますから、常識的には高すぎます。

　はがきの「電気炊飯器」をチェックして投函し、しばらくしてその時がやってきました。
まずはその正式名称ですが、なかなかいかめしい説明があります。

　正式名称は「ダブル真空圧力IH」といい、このダブルが凄いんですね。

当然のことに、内釜だってそんじょそこらのものとは全然違います。
「一品削り出し厚釜 謹製大発熱鍛造5mm 強磁性ボロン&銀&ダイヤモンドチタン」
ガンダム顔負けの単語がずらりと並んでいます。
そんな内釜はキラキラ光っていて、とても炊飯器とは思えません。

保温機能(最大保温時間): ダブル真空美白保温40時間
あれこれと秘密がありますが詳しくはこちらをご参照下さい。

http://pc.watch.impress.co.jp/docs/2006/0905/kaden009.htm

　さっそく試しにご飯を炊いてみました。
一口ほうばって、驚きました。
我が家のお米はごく普通の安いお米です。
それが実に旨いご飯に大変身しているんですね。
これはまさに感動ものです。

　なんでもお米を炊く前に、器内を減圧してお米の中に水分を吸収させてから炊くんだということなんです。
感動の秘密をメーカーの東芝さんにお聞きしました。

（以下は記事よりの抜粋です）
「初めチョロチョロ中パッパ」、おいしいごはんを炊きあげるコツとしておなじみの言葉だが、これまでの炊飯器では、「初めチョロチョロ」の過程において、軽く熱を加えつつ米の内部に水を浸透させていた。

　ただこの方法では、水の浸透という点である一定レベルでの壁があったそうだ。米の表面部分はしっかりと水が浸透するが、表面に水が浸透すると、“膜”のようなものが米の表面にでき、中心まで水がなかなか届かないというのだ。

　おいしいごはんを炊くには、この壁を破り、中心部分まで均等に水を吸収させる必要がある。そこで出てきたのが「真空」というキーワードだった。

　真空にすれば、米内部の空気が外に追い出され、そこに水が浸透する。長時間、ぬるま湯に米を浸していても、水分を吸収しているのは外側だけ。真空を使うことにより、はじめて、米の芯まで均等に水を浸透させられる、という理論だ。

　理論はともかく実際に旨いんだから仕方がない。
毎日美味しいご飯が食べられる幸せ、皆さんにも味わって欲しいです。
同じ電気がまでも、中には凄いやつもいるという、電気がまによる電気がまの賛歌でした。