静岡ラーメン放浪記

なぜ虹は七色なのか

　「七色の虹がー、消ーえてしまあったのお」　という歌詞からも分かりますように、昔から虹は七色ということになっています。
この虹がどうしてできるのかというのは、「光の分散」という現象ですがこれはさておき、今回はなぜ虹は七色なのかという問題です。

　定説では虹が七色になったのはニュートンがそう決めたから、なんだそうですね。
大昔から七色と認められていたわけではなく、昔の日本では５色としていたようです。
世界には５色だったり、あるいは６色だったりとしている国もあるそうです。

　さて、ではなぜ７なのかということなんですが、実はこの７には大きな意味があると考えられます。
もちろん７という数字は「ラッキーセブン」というぐらいで好まれているということもありますが、私の考えはこうです。

　人間の脳にはあまりメモリーがありません。
１２３と紙に書いておけば、すべてを同時に見ることができます。
しかし頭脳は違っていて、新しく一つのことを記入すると、その代わりに過去のいくつかは消えてゆきます。
もちろん記憶をたどって掘り出すことはできますが、同時にはできません。

　私は人間の脳が同時に判別できる数には限界があるんではないかと思っています。
そしてその限界がちょうど７なんではないでしょうか。
つまりぱっと見た時に瞬間的に判断できる、限界の数が７ではないかと思います。
７つまでは同時に認識できるわけなんですね。

　ですから虹の色も、一瞬で「７色ある」とは認識できますが、「９色だ」とはなり得ないわけです。
もちろん７より少ない「５色だ」という認識もできるわけですが、今のところ「虹は８色である」という国がないことは、この限界を現していると言えないでしょうか。

　してみるといにしえから、７という数字がラッキーナンバーとして扱われてきた、そのことも必然かもしれません。
１週間は７日ですが、７日なので１週間のスケジュールがしっかりと頭にはいるわけです。
もしこれが「１週間が８日」だったとしたら、たぶんスケジュールはめちゃくちゃになるんではないかと推察します。
まあこのあたりは私独断の予想ですが、大きく外れてはいないと思います。

　では７より大きい数のものを管理するにはどうするのが効率的かといいますと、これを７つにまとめて一つの概念で表せばいいわけです。
いわゆるディレクトリというやつですが、階層を作ることによって管理が分かりやすくなります。
そこで具体的にはどうするのかというのはまたの機会として、年々衰えてゆく脳のメモリーを減らさないように、日々の精進が大切ですね。