静岡ラーメン放浪記

コペルニシウム

　こんなニュースを見かけました。
以下抜粋です。

最も重い元素「コペルニシウム」と命名
　化学者の世界組織「国際純正・応用化学連合（ＩＵＰＡＣ）」は２０日、現在認められている最も重い１１２番目の元素を、天文学者のコペルニクスにちなんで「コペルニシウム」と名付け、元素記号を「Ｃｎ」に決めたと発表した。

　この元素を発見した独・重イオン研究センターの提案を認めた。１４７３年２月１９日にポーランドで生まれたコペルニクスの誕生日に合わせて公表した。

　コペルニクスは、太陽を中心に惑星が回る「地動説」を提唱。ＩＵＰＡＣは、命名に際し、「天動説」を覆す大発見の功績だけでなく、地動説が、原子核の周りを電子が回る「原子模型」にも応用されたことも考慮したという。

（2010年2月20日20時58分 読売新聞）

　新しく「原子番号１１２」の元素が命名されたというニュースです。
といっても誰かが見つけたわけではなく、人工的に合成したものですね。
「加速器」という装置を使って、原子を高速でぶつけることによって新しい元素を作るんです。
現在では、原子番号が１１８になる元素まで作ることが出来るそうです。

　ただ、自然界で存在しないと言うことはそれなりに理由があって、きわめて不安定な元素になります。
この「コペルニシウム」も、寿命は１０００分の１秒ほどと報告されています。
理論的には可能ですがその存在を証明するというか認定していただくためには、長い時間と検証がいります。

　学界で認められるとめでたく命名されるというわけですが、最近では有名なあるいは偉大な学者たちの名前を付けられることが多くなりました。
この「コペルシウム」もそれまでは「ウンウンビウム」という仮称で呼ばれていましたが、今回めでたく一人前になったんですね。

　手元に平成１４年３月検定の、高等学校化学１の教科書がありますが、そこに記載されている一番大きな原子番号の元素は１０９の「マイトネリウム」でした。
７年ほどの間に３つも新しい元素が命名されたと言うことになります。

　ちなみに原子番号とは、原子中の陽子の数を表します。
原子は陽子と中性子で作られる原子核の周りを電子が回っているという古典的なモデルで表されますが、実際は電子が変わった性質を持っているので、イメージ上の模型ということになります。
コペルニシウムの原子核は、原子量が２８８だそうですから陽子が１１２個、中性子は１７６個集まっていると考えられます。
これほど沢山の核子が集まった原子核ですから非常に不安定なのもうなずけます。

　ところで原子番号８８の元素といえば。
もちろん「ラジウム」ですね。