静岡ラーメン放浪記

大学生物学の教科書
第３巻
分子生物学


　ある日図書館に行ってまたまたこの本を見つけました。
前回読んだのはは第１巻でしたが、いつの間にか第２、３巻が出ているようです。
中を飛ばしましたがさっそく借り出そうと、本書を受付に持っていき「図書カード」を出します。
係員さんの怪訝そうな表情にハッと気が付きました。
私が出したのはお医者さんの「診察券」です。

　慌ててカードをしまいましたが、ポケットの中にはそれ以外に何もありません。
家を出る時に間違えて持ってきたことを気が付かなかったんですね。
慌てて、家までカードを取りに戻りました。
係員さんもさぞやびっくりしたことでしょう。

　何とか無事に借り出して読み始めましたが今回も面白いですね。
今話題の、「遺伝子組み換え」についても詳しく書かれています。
この遺伝子組み換えの技術は、もの凄いスピードで進歩しており、その結果として多くの便利さを生み出しましたが、同時に未知の領域も増加しています。
遺伝子組み換えによる植物は、世界的にはもはや主力商品になりつつあります。
それを怪しいものだと嫌う前に、きちんと理解することが必要ではないでしょうか。

　もう一つ面白かったのは、免疫、生体防御システムです。
人間は外敵である微生物や細菌ウイルスなどと常に戦っています。
この本を読むほどに生物というものは素晴らしい進化を遂げたものなんだなあと感心します。

　人間の体には生まれつき外敵の進入を防ぐシステムが組み込まれており、通常の状態ではまず大丈夫だといいます。
まあほどほどの衛生管理は必要でしょうが、過度に行う必要はありません。
本書でも冗談半分に触れられていますが、「過度の潔癖症」はかえって自身を細菌類から無防備にすることがあるそうです。

　たとえば、疾患の原因とはならずに我々の正常な皮膚に大量に住み着いている細菌やカビを、「正常微生物叢」といいます。
これらは我々と共生しており病原体とすみかや栄養を競い合うことになるので、防御システムの一翼をになっているということなんです。
ですから体の洗い過ぎもかえって防御面では良くないんですね。

　また本書では、「ＨＩＶウイルス」についても詳しく説明されています。
ヒト免疫不全ウイルス（ＨＩＶ）は、免疫防御システムの要である「ヘルパーＴ細胞」を破壊してしまうことによって、免疫のシステムが機能不全になってしまいます。
したがって、体内に進入してきた外敵を防御できないために、病気になり、やがて滅びてゆくという最悪の結果が待っています。
治療にはまだまだ時間が掛かるということですが、免疫のシステムが素晴らしいものだけにそれを修復するのは大変なことなんでしょう。

　本書は内容も深く十分に読み応えのある本ですが、唯一の欠点は読むのに時間が掛かりすぎることです。
４週間掛かって、ようやく残りわずかになりました。
早く読み終わって、次は第２巻も借りてこなくてはと、焦っている毎日です。