静岡ラーメン放浪記

いこい＠赤羽新店舗

　関内の駅から京浜東北線で東京方面へと向かいます。
１１時３６分発の快速大宮行きです。
ただ快速と言っても途中の数駅しか飛ばしませんから、それほど早いというわけではありませんが、各停よりはましです。
東京駅の通過は１２時１８分でした。
このあたりから空は突然曇ってきて、冷房が強く効いた車内は、寒いぐらいです。

　そして電車が田端の駅に着いた１２時半ぐらいから、一気に雨模様になりました。
まことにこの時期の天候は分からないものです。
目的地の赤羽に着いたのが１２時４０分ほどで、この時は電車を降りるのにも濡れてしまうほどの土砂降りです。
今日は傘を持ってこなかったし、困りました。

　とりあえず駅のアーケード沿いになるべくお店の近くまで進みます。
地図で確認しながら、目指す「いこい」さんの店舗を探します。
お馴染みの場所から引っ越してきて新しい場所になったんですが、こちらについては私は初めてですから様子が分かりません。

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　傘が無いのは皆さん同じようで、駅ビルの軒下にはずらりと模様見の人々が並んでいました。
でも土砂降りの雨はなかなか止みそうにありません。
地図を確かめて、何とかお店の場所は推測出来ました。
そして軒下で待つこと１０分あまり、少し小止みになったのを機会に意を決して走り出します。
ものの１分もかからず、目指す「いこい」さんに到着しました。

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　お店に入ってびっくりです。
何とほぼ満員の大盛況でした。
ただ今、平日の１２時５０分ほどです。
しかもこの土砂降り。
それなのに店内は賑やかな話し声がこだましているという状態です。
ただし普段はそれほど賑やかではありませんから、若いグループ客が入っているせいでしょう。

　お店の造りは正面にＬ字形のカウンターで、その奥が調理場になっています。
左手には６人ほどが着けるテーブルが４つほど並んでいます。
ここは全席立ち飲みですからもちろん椅子はありません。
旧店舗よりも少し小さめという感じですが、正確には分かりません。
カウンター前の一角が幸運にも空いていたので、ためらわずそこに着きます。

　老舗の居酒屋さんですとこのあたりは常連さんの指定席ですから、遠慮しなくてはいけないんですが、このお店は立ち飲みですから大丈夫です。
カウンターの中にはお馴染みの御主人が例のだみ声で注文をこなしています。
さっそく
「チューハイ（１８０円）に煮込み（１１０円）おねがいします」
「はい、チューハイ煮込み」
うーん、久しぶりですがいいなあ。

　お財布から千円札を取り出してカウンターに置いておきます。
ものの３０秒も経たない間に酎ハイと煮込みがでてきて、お札が引かれ、お釣りの小銭がじゃらんと置かれます。
さすがいつ見ても飽きない手際の良さです。
この親父さんの手さばきは実に見事で、すべてが流れるように進んでいきます。
計算も素早く正確ですし、すべてに無駄がないんですね。
この名人芸を見るのもまたいこいさんに来る楽しみの一つです。

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　何はともあれ、チューハイを一杯いただきます。
この作り方も豪快で、ジョッキに一升瓶からそのままショーチューを目分量で入れ、氷を加えてサーバーからタンサンを注いで出来上がりです。
もう何十年と繰り返している動作ですから、たぶんショーチューの量に寸分の狂いもないんではないかと思います。
まあ計ったわけではありませんから私の想像ですが。

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　そしてこれが名物の、「煮込み」です。
雨のせいでぼけてしまいましたが、この煮込みは私の一押しです。
「東京三大煮込み」というものがありますが、ここ「いこい」さんの煮込みはそれに勝るとも劣らない、絶品の煮込みです。
いや、私の評価では東京で一番と言ってもかまいません。

　具には豚のシロが主体で、モツの比率が高いです。
そこにコンニャクと豆腐が入っています。
昔は豆腐がなかったんですが、諸物価の高騰でモツが減り、その代役に豆腐が参入したもではないかと、勝手に推測しています。
何年か通っているとそういう変化も分かってきて、それもまた楽しみになりますね。
しかし値段を上げないと言うのがまた嬉しいです。

　この美味しい煮込みがたったの１１０円というのがまた泣かせます。
けっして安かろう不味かろうではない、安い旨い、そして早い。
三拍子そろった居酒屋の大黒柱がこの煮込みですね。
七味を掛けて、さっそくいただきます。
うーん、あいかわらずいい味出してるよなあ。

　雨はまた土砂降りに近くなりました。
それでもお客さんが一人二人と入ってきて、お店は同じように賑わっています。
グループ客はテーブルに、一人客はカウンターにと、住み分けがなされているので、気兼ねなく楽しめます。
旧店舗の時には、団体さんはあまり見かけませんでしたが、移転して構成が変わったので入りやすくなったのかな。
昔は大声を出すと親父さんに叱られたものですが、最近は緩やかになったのかもしれません。

　それでもこの親父さんの仕切は厳しく、マナー違反があるとピシピシッと注意が飛びます。
さて、壁に貼ってあるメニューで気になるものを見つけました。
面白そうですからこれを注文してみましょうか。
それは、「シャーベットレモン（２６０円）」というものです。
「シャーベットレモンと花鯛（１３０円）下さい」
「はいよ」
親父さんが私に手を差し出します。

　いや、けっして手相を見てくれるというわけではなく、空いたジョッキに入れてくれるんですね。
以前は違いましたがこちらのお店もジョッキはそのままで使い回す方式にしたようです。
まあ、エコですから、私は良いと思います。

　そのジョッキを奥の調理場に渡すと、そこになにやらシャーベット状のものを入れて返します。
親父さんはそこに、ビン入りのレモン飲料の栓を抜いて注ぎます。
「はい、シャーベットレモン」
目の前に置かれたのがこれです。

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　おお、これはジョッキの表面が凍っていますね。
たぶん冷蔵庫でショーチューをシャーベット状に凍らせたものを使っているんでしょう。
ショーチューの氷点は０度Ｃ以下ですから、ジョッキ全体も氷点下に下がってしまい、回りの水蒸気が凍りついて霜が出来ています。
見るからに涼しそうで、夏向きのカクテルです。

　以前新橋の「魚金」さんで、「フローズンホッピー」をいただいたことがありますが、こちらはそれよりもキンキンに冷えています。
一口いただきますが、まだ中のシャーベットが沢山残っていて、お酒と一緒に口の中に入ります。
これはまた新鮮な飲み口です。

　このタイプの良いところは他にもあって、氷を入れていないので薄まらないところです。
凍っている限りいつまでも同じ濃度で楽しめることになります。
隣のお客さんが驚いていましたが、私も少しびっくりです。
これが２６０円ですから、「いこいマジック」は解けそうにもありません。

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　「花鯛」です。
親父さんは私の前の硬貨を拾い、代わりにお釣りを置きます。
こちらは酢で締めたものでした。
私の思い違いで少し期待外れでしたが、１３０円で文句を言っていたら罰が当たりますね。
そのままお醤油を掛けていただきます。
この値段でチャンとツマまで付いているんですから、大したものです。

　立ち飲みということもあってか、皆さんペースが速いです。
いや、遅いのはテーブル席の団体さんだけです。
さっと飛び込んできて注文を告げ、千円札を取り出す。
つまみと共に一二杯飲んで、そのまますうっと帰っていく。
そんな粋なお客さんが多いんで賑わっているんでしょう。

　さて私はそろそろ予定の時間なんですが、生憎なことに雨が止みません。
ただの通り雨だと思っていたら大間違いでした。
仕方がないので、予定変更してもう一杯いきますか。

　「お刺身は何がありますか」
「花鯛にいわし」
「じゃ、鰯と酎ハイお代わりお願いします」

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　でてきた鰯刺身は、こんな感じです。
薬味もちゃんとショウガにワサビの二つが付いていますから手抜かりはありません。
これでお値段は１３０円です。
鰯だって今では高級になりつつありますから、凄いですね。
ひと切れ口に入れますと、これは脂が乗っていて旨いです。

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　そして少し飲んでしまいましたが、三杯目のドリンクになるチューハイです。
まあ、初心に返るというところでしょうか。
私の前に残ったのは十円玉が一枚だけになりました。
お酒三杯につまみ三品。
それでたったの９９０円ですから、「センベロ」を地でいく安さです。

　その三杯目も空になりましたが、雨はまだ止みません。
少しヒマになったので用事があるのか、親父さんは外に出て行ってしまいました。
こんなところものんびりしていて面白いです。
仕方がないので雨の中を駅まで戻ることにします。
こんな時はキャッシュオンが気楽で良いですね。

　どうもごちそうさまでした。