静岡ラーメン放浪記

土光敏夫さんを偲んで

　元土光経団連会長秘書であり弁護士でもあります、居林次雄さんの記念講演会でのお話です。
なかなか興味深い内容で、なるほどと感じる所が多かったので、ほんのさわりですがご紹介したいと思います。

　「景気を直すことは何でもやるが、夜の宴会には出ない」
と宣言されて、夕方は毎日６時になると自宅に帰って、勉強されていた。
すべての宴会を断っているのだが、招待した偉い人々の側からは、「土光さんは偉い方だから、私なんぞのところには来てもらえないのでしょう」と不満の声が多かった。

　地方に出張されると、知事さんを始めとして皆さんが盛大な宴会をしたいと予定を組むが、土光さんは、「芸者と一緒に真面目な話ができるか」という信念で、宴会を断って日帰りをする。
近県ならともかく、北海道でも九州でも、朝一番に飛んでいって、最終便で帰る。
ところがこれに同行する副会長さんたちは、同時に大会社の社長さんでもあるわけですから大変です。
強行軍が半年ほどになったときに苦情が出て、ようやく宴会をやらないと言う約束の上で、地方で泊まっていただくことになりました。

これで普通ならホテルのスイートルームを取るのでしょうが、経費節減をと、土光さんもシングルの部屋を取ります。
入れ替わり立ち代わりに面会に来られる地方の名士の方々は、部屋に入れず、廊下で行列を作って困ったというお話です。

　エリザベス女王が来日された折には、天皇陛下から宮中晩餐会の招待状をいただきましたが、「老齢の故をもって断ってくれ」との返事。
宮内庁長官も驚いて、「臣下にして不忠ではないか」といわれたほどです。
でもこれだけ徹底したおかげで、むしろそれからは夜のお断りも楽になったのでした。

　土光さんはなかなか時間が取れないので、政府との打ち合わせに、よく朝食会を開きました。
当然ながら朝７時半ごろからの朝食会に、各業界の代表である社長さんたちも同席することになります。
お役目とはいいながら大変なことです。
予算編成の時には１ヶ月のうち２２日もやったことがあるそうです。

　ある冬の朝食会の折りに、デザートとしてメロンが出たことがありました。
すると、それを見た土光さんが
「メロンがどうして冬にできるか知っているか。石油を焚いて育てているんだ」
といわれたそうです。
もちろんそれから二度とメロンは出てきませんでした。

　本来、土光さんは夜６時以降と土日の取材は入れないことにしています。
それなのになぜ有名なメザシの夕食の映像が出たのか。

それはある日のことでした。
１００人以上の社長さんが集まる経団連の昼食会で、土光さんが
「君たちはハマチの刺身ばかりを食べているだろうが、イワシを１０与えて、やっとハマチが１採れる」
「だからイワシをもっと食え」
と言われたことがあったそうです。
これを聞きつけた農林水産省の高官が、ある日イワシを持ってこられた。
ＮＨＫから取材の申し込みがあったのはちょうどそんな日だったのです。

　その時だけの一度限りという条件付きで、土光さんの私邸にテレビの取材が入りました。
同じ場面が何回も報道されているので、まるで毎日メザシばかり食べているように思われていますが、実はこの時だけだったそうですから面白いものです。
当時からしてテレビの影響はもの凄いものだったんですね。

　８０才を目前にして経団連の会長に就任し、それを３期６年勤め上げた。
しかも多くの成果を上げ、皆に敬われた土光さん。
今の時代にはこんな人が必要だと思いますが、これは私の懐古主義にすぎるでしょうか。