静岡ラーメン放浪記

元素１１１の新知識

　桜井弘　著


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　地球上にある１１１の元素、それを原子番号順に並べて解説した本です。
こんな本を読んで面白いのかい？
そう思う方が多いかと思いますが、面白いんです。
なにしろ思いもよらない知識が満載なんですね。

　分厚い本書でして、なんと５００ページ近くあります。
まあ、すべてをじっくりと読むわけではなく興味のある場所だけですから、それほどの手間ではありません。
でも、色々な元素に巡り会えますので面白いですね。

　たとえば、「レアアース」とはどういう元素なのかということも、しっかり分かります。
日本語では、「希土類元素」といって、周期表の第３族に属する、スカンジウムとイットリウムの２元素に、同じ周期表第３族のランタノイド１５元素を加えた、合計１７元素のことです。
なるほどそれで性質が似ているんだ。

　なお本書は、「第２版」です。
第１版では表題の通りに１１１の元素が取り上げられていましたが、時代の経過とともに新しい元素が発見されました。
そのためこの第２版では「１１８番元素」の「ウンウンオクチウム」まで掲載されています。
こんな名前、まず知っている方はいらっしゃらないでしょう。

　これらの超ウラン元素は、すべて人類が人工的に作ったものです。
すべて寿命は短く、あっという間に別の元素に変わってしまうはかない命です。
そんなもの作って何の役に立つんだというあなた、それが科学なんです。

　さて、その中でも私が一番気に入っているページはどれでしょうか？
みなさん分かってますね。

　もちろん、「原子番号８８」の元素です。


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