静岡ラーメン放浪記

吉野家＠繁盛は

　３日連続の宴会で、さすがに懐は寂しくなりました。
そんな時に頼りになるのは、「吉野家の牛丼」です。
立ち食い蕎麦よりも安くて、ラーメンの半額ですから、利用しない手はありません。


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　本日の浜松行きでは、早めの夕食を駅前の吉野家さんでとることにしました。
さっそくお店に入りましょう。
すると、驚いたことにけっこう混んでいました。

　こちらのお店は、正面右手に４人掛けと２人掛けのテーブル席が並び、中央に配膳の仕切があって左側がカウンターです。
詰めれば３０人ぐらいは入れるキャパですが、今までこれほど混んでいたことはありませんでした。
いつも利用するのは午後５時あたりですから、お客さんはゼロか多くても二三人です。


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　ところが今日はテーブル席の全てにお客さんが座っていて、カウンター席も三人いらっしゃいました。
まずは空いているカウンター席に座って、「牛丼並（３００円）」と「味噌汁（６０円）」を注文します。
お味噌汁は以前は５０円だったものが消費税値上げに伴っての改正です。


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　「早い、安い、美味い」の看板通りに、牛丼はすぐ出てきました。
早い時間ですが今は三人体制で、サービスも良いようです。
前は２人体制でしたが、変更したのかな。


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　チェーン店ですからあれこれと味の感想を書くこともないですが、相変わらず美味しい牛丼でした。
途中で「紅生姜」もしっかりと投入して、最後まで美味しくいただきました。
お味噌汁も結構なお味でございました。


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　ものの数分で食べ終わってくつろいでいると、面白いことに気が付きました。
４人掛けのテーブルが４脚あるんですが、全て年輩の男性がお一人で座っていました。
それもほとんどが牛丼でした。

　しかものんびりと時間を掛けてお食事しているようで、私が入る前からいた方全員が　いまだに食事中です。
それと比較すると私のいるカウンター席は若い方や女性がいて、注文も「牛なべ」や「コモサラ」などの高めにシフトしている気がしました。

　私の勝手な想像ですが、景気が悪化しているので生活が厳しい老年層が増えてきたんではないでしょうか。
いや私もその一人ですから偉そうなことは言えません。
３００円でお腹一杯になって温かいお茶もお代わりでき、さらにはしばらく寒さをしのげる。
このところ急に寒くなったんで、その影響もあるんでしょうか。

　ふとこんな物語を思い出しました。
「サマルカンドの死神」というお話です。

　ある国の国王に、全幅の信頼を寄せる勇敢な兵士がいた。
ところがある日、真っ青な顔をしたその兵士が、額を地面にこすりつけんばかりにして国王に願いを告げた。
「どうぞこの国で一番の名馬をお貸し与え下さい」

　はたして何事かと国王が尋ねると、彼はこう話した。
「先ほど町で死神を見かけました」
「彼は私を捜しているんです」
「ですからこの国から一番離れているサマルカンドに身を隠すことに決めました」

　国王は多いに心配して、快く国一番の名馬を彼に貸し与えた。
その夜のうちに彼はサマルカンドまで駆けていった。

　さて、その翌日のことである。
その張本人である死神が、何の臆面もなく王の面前に顔を現した。
しかしもちろん彼の目的である彼の兵士の姿はない。
ところが死神はいっこうに気にもしないままであるから、国王はかまを掛けてこう話した。

　「彼は遠い海の向こうの国に使徒として使わしてある」
これにはさすがの死神も驚いた風だった。
しかし死神は確信を持ってこう話した。

　「そんなことはありません」
「彼と私は明日、サマルカンドで会う約束をしているんです」

　運命とは必然なのかもしれませんが、それは歴史だけが知っています。
安倍総理が総選挙に打って出たのははたして必然だったのか。
何年か経ったあとで、どう判断されるのかは神のみぞ知る結論でしょう。

　偶然は必然なのかもしれませんし、その必然もまた偶然に支配される事があります。


牛丼を　食べて天下の　冬を知る