静岡ラーメン放浪記

　さて、店内が落ち着いてきたので、目を付けていた一品を注文。
「ホタルイカ下さい」
刺身と一緒にケースに入っているのを取ってもらう。

「ハイよ」
ジャラジャラッと硬貨を取って、代金は１３０円なり。
小皿には茹で上げたホタルイカが５，６匹。
数は少ないが、ちゃんと大根のツマにワサビまで付いている。

　そこにやってきた２０代後半の二人連れだが、一目この店は初めてのようだ。
システムに慣れていないせいで、注文の仕方が悪い。

「飲み物は何？」
「ショーチュー割り、いや、緑茶割りにするか、お前何にする」
スタートの飲み物からして、ごにょごにょとはっきりしないのだ。
まあこれは女将さんが気短なせいで、ポンポン聞いてくるせいなのかもしれない。

「焼き物は３本で２２０円、うなぎもあるよ」
「バラ肉がいいな、タレで！」
「バラは塩だけだよ」

　お釣りを置いておくシステムが珍しいらしく、ポケットから取り出した小銭を、種類別に積み上げて喜んでいる。

さて、お兄さんの手さばきがもの凄い。
客から注文があると素早くその皿を取って渡し、硬貨を取ってお釣りを返す。

　その合間には流しに行き、傍らのスイッチを入れる。
するとモーターが廻って、上向きに立ったブラシが回転するではないか。
これにチューハイのジョッキをかぶせると、内部がきれいに洗われる。
何と自動洗浄機なのだ。

　それでささっと洗ったジョッキは、乾かす間もなく使われる。
一升瓶からショーチューをぐびっと入れ、炭酸のサーバーに置いて注ぐと同時に氷を入れる。
いい加減に入れているようだが、その量がほとんど変わらないのだから、大した熟練の技だ。

　年輩の常連客は「ホッピー」を頼んでいる人が多い。
これを頼むと、ジョッキにショーチューと氷、そして栓を抜いたホッピーのビンが出される。

　半分ほど注ぐと、ジョッキ一杯になるので、飲み干した後
「ナカ、お代わり」
ジョッキを出して、ショーチューを追加してもらう。
これとつまみを２，３品たのんで、２０分ぐらいで飲んで出てゆく。
そんな達人が多いのだ。

　ここでビールも空いた。
お総菜風のツマミで、「イカ大根」や「ニシン煮」「切り昆布の煮物」なども気を引いたが。

「チューハイ（１８０円）とマグロ（１１０円）お願いします」
電光石火の早業で、どすんとチューハイが出される。

　マグロの刺身は３切れだが、中トロに近い脂の乗りで、当然ツマを枕にしている。
ついさっき出来たばかりもので、切り口も鮮やか、生半可なチェーン店よりもずっと高級な刺身なのだ。

　そこにやってきたのは男一人と若い女性２人という場違いなグループ。
これは隔離せねばと、女将の手配で奥のテーブル席に導かれる。
ここも注文決めでごたごたしているようだ。

　まあ、こんな風に通ぶって書いてはいますが、私も初回はけっこう神経を使いました。
みんなこうやって成長してゆくんだなあ。

　注文決めで揉めている若者を後目に、残ったお釣りの硬貨を財布に入れて退散する。
今日は、たったの９１０円で、かなり酔っ払ってしまった。

　頑張れ、青年たちよ。