静岡ラーメン放浪記

　昨夜のたこ八。
仕事を終えて、いつものように「たこ八」の暖簾をくぐると、あれっ空いている。
９時だというのに、お客さんは二人きり。

　その内の一人常連のＫちゃんに挨拶すると
「誰か来るまで待っていた」とのことで、早々のご帰還。
「珍しいこともあるもんだね」とまずはご挨拶。
どうも入り口の２軒が休業で明かりを消しているため、客足が悪いとか。

　カウンターのど真ん中に座り、いつものようにビールのグラスを傾ける。
オカアサンから今度テレビで全国放送のアポがあったと聞く。
大がかりな取材になるそうで
「ご近所に迷惑だから、５時までに終わるように言ってあるの」
有名なタレントさんが、何人かわざわざやってくるそうだが、決まると良いな。

　そのまま２０分ほども、貸し切り状態で飲んでいただろうか。
いつものように入り口の戸は開けたままで、外の様子がよく分かる。

　店の前を車いすを押した４０歳ぐらいの女性が通った。
ちらちらっと店の中を覗いている。
通り過ぎて行ったが、しばらくしてまた戻ってきた。
そして、車いすお店の前に停めると、女性が中に入ってきた。

　お客さんだからそれはよいのだけれど、この女性飲み過ぎているのか、言葉がよく分からない。
オカアサンにも分かるはずが無く、困惑している。
取りあえず「芋ケン」の紙パックを取り、グラスに空けようとしたが、予想どおりにこぼす。

　「お茶割り」にして、まず１口のみ、グラスを外の車いすに渡す。
車いすに座っているのは、７０がらみの男性で、小ぎれいな出で立ちだが、こちらも言語不明瞭。
何かぶつぶつとつぶやいているのだが、全く分からない。

　女性は老人に向かってなにやら叱っているような口調で、話している。
老人も口答えをあれこれしているようだが、会話は噛み合わない。
それでも渡された「お茶割り焼酎」のグラスを手に持ち、こぼしながら飲んでいる。

「そのタコ美味しそうだね」
「これはいかのゲソ」
「じゃ、それ取って」
これもおじいさんに一口喰わせている。
話す内容からして、親子というわけではないらしいが、不思議な組み合わせである。

　女性は、誰に向かってでもなく、色々と独り言をつぶやいているが、もちろん相づちを打てるわけはなく、無視して飲み続ける。
それはいいが、車いすは店の入り口に横付けで、これでは他のお客さんが入ってこれない。
もちろんおでんを食べるわけでもないので、店としては非常に困った状態だ。

　ようやく「揚げ物」を何本かお持ち帰りに包んで、お会計になった。
女性はグラスに半分ほど残った焼酎を、一気に飲み干して席を立った。
千円ほどのお支払いは、老人の財布から払っている。

　何とか送り出して
「やれやれ」
オカアサンと顔を見合わせる。
この女性は前に来たことがあるらしいが、車いすは初めてだそうな。
「バリアフリー」とはいうものの、ここはおでん横丁。
車いすで入るにはちょっと無理があるなあ。

　と、話していると外で「ガチャン」とガラスの割れる音がした。
どうやら別の店でトラブルを起こしたらしい。

　私もこの店に長く通っているが、こんなお客さんは初めて見ました。
介護する人がお酒飲んじゃいけませんね。