静岡ラーメン放浪記

たこ八＠サプライズゲスト　続編

　それは突然に起こった。
「こんばんは」
お店の引き戸を開けて入ってきたのは４人のお客。

　まずは６０過ぎのオバチャン２人連れ。
空いていた一番奥に席を取る。

　さて続いての入店は男性二人連れで、私とそのオバチャンたちの間に座った。
私から見て右後ろ側に入り口があり、私の後ろを通って入ってきたので、その顔は分からない。

　しかし、何か場の雰囲気が変わったのを感じた。
見ると常連の皆が、何か顔を見合わせている。

　意を決してオカアサンが尋ねた。

「竹脇無我さんですか？」
「無我さんですよね」

　隣の中年男性が答えた。
「ええ、そうです」

　雰囲気からしてどうやら、マネージャーさんのようだ。
先に入ってきたおばちゃん二人組は、追っかけのファンなんだろうか、ちらちら見ながらおとなしくしている。
何と私の一つ置いて隣りにあの、竹脇無我さんがいらっしゃるのだ。

　マネージャーの注文は「ビール」
それを二つのコップに注いで、飲み始めた。
無我さんは「むぎコーン」を見て、なにやら不思議そうにしている。

　「これはショーチューなんですよ」
お節介に説明すると
「ほう、面白いねえ」
一つ手にとって開けようとするが、上手く開かない。

　そこで見かねたマネージャー（たぶん）が、代わってふたを開ける。

　「どうやって飲みますか」
「ロックで」
「静岡のお茶割りも美味しいですよ」

　マネージャーさんが
「この人はロックしか飲まないんです」

　氷を入れたグラスに注ぎ、ゆっくりと飲み始めた。
飲みかけのビールはマネージャーさんがそのまま受け取っていた。
店内のみんなが無我さんの一挙一動に注目しているのが分かる。
たまらず私もちらちらと盗み見する。

　服装もお洒落だし、何よりグラスを傾ける仕草がカッコいい。
（これは渋いなあ）
思わず見とれてしまった。

　こんな時、並の店だとあれこれ詮索するのが常だが、さすがにたこ八の常連は大人ですね。
皆さん緊張しながらも、普段通りに会話をしながら飲んでいる。
オカアサンも、聞かれない限り、無理に話を振ったりしないのがたこ八流儀だ。

　いやあ、ほんの１０分遅かったために、こんなハプニングに出会うとは。
無我さんは、たこ八名物の静岡おでんを美味しそうに頬張っています。
見かけと同じで、無口な方のようです。
それにしてもＲチャンは見とれすぎですね。
まあ私が嫉妬しても勝てるわけないのですが、ホントに男前だなあ。

　追加分のショーチューも飲み干してしまい、そろそろ本当の定量になりそうだ。
「ごちそうさま」
なごりは惜しいが、一足先に帰ることにします。

　入り口で振り返ると、無我さんも笑顔で会釈してくれました。