静岡ラーメン放浪記

覆麺＠神田

　今、巷では話題になっているお店です。
どこが話題なのかと申しますと。

　まずは店名の「覆麺」通りに、調理人は覆面を被っていて、素顔は不明だということ。
また期間限定で様々な特別新作ラーメンを出すこと。
じつはラーメン界のカリスマと言われる巨匠がプロデュースしているらしいということ。

　調理人は日本語が分からず、口からは「アンガーラ」と呪文のような言葉だけが発せられるという謎。
しかしながら味は超一流で、連日の大行列だと言います。

　いつもは行列大嫌いな私ですが、今日は心を決めて並んでみましょうかねえ。

　さて、ＪＲお茶の水の駅で降りて、ここから徒歩でお店に向かいます。
１０分ほどで目指すお店を発見しました。

　何と、予想したとおりに行列ができています。
お店の入り口から角を曲がって長く続いています。
急いで行列の最後尾を探して後に付きます。

　このお店の開店は１１時だそうで、ただいま１１時５７分ですが、すでに何と３５人が列に並んでいます。
このぶんではラーメンが食べられるのはあと何時間後になるんでしょうか。
それにしても東京の方は、皆さん行列が大好きですねえ。

　並んでいますと、あとからお店を目指す方がひっきりなしにやってきますが、対応はまっぷたつに分かれます。
カップルの男女は、まず行列を見て苦笑いします。
この場合はほとんどが諦めて踵を返します。

　ラーメンオタク的な男性は行列も意に介せず、当然のように列の最後に付きます。
そんなわけで、行列の長さはあまり変わることなく、じりじりと前に進んで行きます。

　並んでいる間、暇なのでお店の写真を撮りまくります。
まずはこんな「えべっさん」の覆面がお店の正面で出迎えてくれます。

　電球が点いているのが、営業中のしるしなんでしょうか。
ただいま５０分経過で、半分ほどまでたどり着きました。

　これはどうも行列で立ち疲れた時に使ってくださいという、椅子でしょうか。
もちろん誰も座る者はありませんでした。

　１時間１０分で何とか前までたどり着きました。
しかしよく見るとお店の中にも待っている方がいらっしゃいます。

　入り口のドアに張ってあるのは、スープが変わったというお知らせのようです。
しばらくして何とかお店の中にはいることができました。
まずは入り口正面すぐにある自動券売機で食券を購入します。

　本日は「塩パイタン（７８０円）」と「つけラーメン（８８０円）」の２種類だけのもようです。
トッピングも頼めますが、麺の量も多いとのことなので、ここはおとなしく「塩パイタン」を押します。

　張り紙で「自信がない」とダメを出されると、少し不安にもなりますが、大丈夫かな。
券売機の上にはラジカセが置かれていて、「イノキボンバイエ」がガンガンと鳴り響いています。
おや、リズムに混じってアントニオ猪木の檄も聞こえてきます。

　調理場とそれに向かってのカウンター８席の小さなお店です。
これは時間が掛かるはずですね。
壁には色々とイベントの張り紙がしてありますが、面白そうだなあ。

　かなり使い込んだような黒覆面の男が一人、黙々とラーメンを作り続けています。
もう一人白覆面の怪人もいるんですが、今日はお休みのようです。
助手は恰幅の良い女性で、これもてきぱきと作業をしていますね。

　セルフサービスで、カウンターの前に置いてある水差しからお冷やを注ぎます。

　長く待った割には驚くほどすんなりとラーメンが出てきました。
スープは割にあっさりとした白しょうゆ味で、良いダシが出ています。
麺は黄色いストレートの細麺で、やや堅めに茹で上げられています。

　上に乗る具はそのたびごとに切り分けられるチャーシューが２枚。
これが美味しくて、気に入りました。
メンマに大量のモヤシ、中央には揚げネギが香ばしいです。
味はさすがにややしょっぱめです。
これはもうこの家元の伝統ですね。

　麺の量は普通盛りで２００グラムと言いますから、かなり多いです。
これ１杯でお腹は一杯になりますね。
さすが手間暇かけた美味しいスープに圧倒されました。

　さて私は頼まなかった「つけラーメン」とはどんなものかというと、全く同じラーメンにしょうゆ味の茶色いスープが別に付いたものでした。
聞いた話では、やや甘酸っぱいスープだそうです。
通常の味の付いたラーメンを、さらにこのスープに漬けて食べるんだそうですが、よく分かりません。

　ところで黒覆麺は意外にも優しいことを発見しました。
席に着くカップルの女性に女店員さんが
「多いですけど、並盛りで良いですか？」
彼女が聞かれて、とまどっていると。

「彼が残りも食べちゃえば良いんだよね」
こう助け船を出します。

　あれ？
確か日本語が分からなかったはずじゃあなかったのかな。
黒覆麺はこの後もしっかり日本語でお話ししていました。
さて、ラーメンですがかなりのボリュームで時間は掛かりましたが、難なく完食です。

「ごちそうさまでした」
「アンガーラ」

　１時間半並んだだけの価値は十分にある、美味しいラーメンでした。
満足してお店を出ると、来た時と同じ長さの行列がまだまだ続いていました。