静岡ラーメン放浪記

初恋屋＠田端

　さて、鶯谷の駅に戻ってもう１軒回ってみましょうか。
山手線に乗って一駅二駅、三つ目の田端で下車しました。
ここにもかねてから気になっていたお店があるんです。
ただいまの時間は５時少し前、すでに辺りは暗くなってきました。

　駅から歩いてすぐの場所にほんのりと灯る明かりを見つけました。
「初恋屋」
なんて素敵な名前なんでしょうか。
何でもご主人の初恋の方が今の奥さんなんだそうです。
夫婦のコンビネーションが抜群だと聞きましたが、これは楽しみですね。
お店は４時の開店ですから、時間は十分です。

　さっそくお店に入ります。
「いらっしゃいませ」
ねじり鉢巻きをきりりと締めた恰幅の良いご主人と、笑顔が素敵な奥さんがむかえてくれました。
正面に調理場と、そこを囲むＬ字形のカウンター。
右手前と左手一杯にテーブル席が並んでいて、３、４０人は入れそうな広いお店ですね。

　まだお客さんは一人だけで、さてどこに座ろうかと迷っていますと。
「どこでもいいよ」
こういう時は端に座るんですが、面倒なのでど真ん中の角に座ってしまいました。
しかしよりによって、角に座るかねえ。
「チューハイ（２５０円）に大トロ（５００円）下さい」

　すぐに出てきましたチューハイは、これもプレーンでスッキリと飲みやすいです。
これが２５０円ですから、安いもんですねえ。
それにしても、今日はチューハイばっかり飲んでいますね。

　お通しは「油揚げと青菜の煮浸し（２００円ぐらい？）」です。
甘辛い味付けで、こういうお袋の味がまた飲んべえには嬉しいんですね。
チビチビとつまみながら、親方の手さばきを見学します。
まるでリズムにでも乗っているかのように、優雅な手さばきで調理をしています。
これはなかなか絵になるなあ。

　「おまちどうさま」
出てきました「大トロ」です。
多少筋張ってはいますが、これが５００円ならお安いものです。
盛りもがっちりしていますし、庶民の味方、常に大衆と共に歩むという正統派居酒屋のシンボルですね。

　さっそくいただくことにします。
脂が乗っていて、これはお酒が進むなあ。
ところで、お皿には一風変わったものが乗っているのに気が付きましたか。
そう写真右上のものです。

　これ、実はご飯なんです。
それを軍艦巻きにしてあります。
何でも空きっ腹を満たして悪酔いしないために、サービスで付いていると言いますから嬉しいですねえ。
そういえば私も午後になって初めての炭水化物ですね。
こういった細かい気配りは、ありそうでなかなか見かけないものです。

　お店にはだんだんとお客さんが入ってきました。
どれも皆さん常連らしく嬉しそうにご主人と挨拶を交わしていらっしゃいます。
１杯目のチューハイを飲み干してお代わりをお願いします。
ついでに「キンメ煮（２６０円）」を頼みましょうか。

　２杯目のチューハイです。
最近は記憶力が悪くなったので、証拠に写真を撮っておくんですね。
これなら何杯飲んだか忘れません、というか忘れるほど飲むなってことです。
他のお客さんからも「キンメ煮」のコールがあり、人気のようです。
注文を受けてから作っているので、しばらく時間が掛かります。
それにしてもキンメが２６０円とはめちゃめちゃに安いなあと、あらためて黒板のメニューを見てびっくり。

　なんとそこには縦に「六〇〇円」としっかり書いてあるじゃあないですか。
六の字の上の点が横に流れていたんで、それが二と八に分かれて見えたんですね。
そりゃそうです。
いくら何でもキンメが二六〇円とは欲張りすぎですからね。

　そして待つこと２０分、やって来ました見事な金目鯛の煮付けです。
これは美味しそうだぞ。
さっそく箸を入れると、ほっこりと白い身が崩れます。
味付けは江戸好みのしっかりはっきりとした甘辛です。
やっぱり日本人なら魚だなあ。

　こうなると日本酒が欲しいところですが、この日は何故かもう１杯チューハイのお代わりです。
ここに日本酒が入るともう帰れなくなりそうで、怖いんですね。
まあ、それなら飲まなきゃ良いんですが、そうも行かないのが辛いところだなあ。
いや、本当に辛い。

　３杯目のチューハイは酔いのせいでピンぼけですね。
お店の中もお客さんが増えて活気付いて来ました。
ご主人も良いですが、明るい奥さんもまたこのお店の表看板ですね。
働いているのは二人だけなんですが、お酒の出てくるのも早いし、気配りも十分、いやご立派です。

　美味しいキンメはすっかり食べ尽くしてしまいました。
ここに白湯でも差してもらって、ごくごくと飲み干してみたい気分ですが、さすがにそれは断念しました。
もしも猫だったら、骨までしゃぶっていたでしょうね。

　さすがに今日は飲み過ぎたようで、まだ早いですがここでシメにしましょうか。
帰りに余裕があったら八重洲で１軒寄って行こうかとも計画していましたが、これは撃沈しそうで怖いです。

　「お勘定をお願いします」
「２０５０円です」
これまた安いですね。
何より飾らないところがよろしい。
「ごちそうさまでした」
さあ、のんびりと東京駅に向かいますか。