静岡ラーメン放浪記

シュリーレン

　急にこんな単語をあげても何のことだろうと思うでしょうが、ちょっとした科学現象のお話です。
シュリーレンとは日常よく見られる現象で、簡単に言いますと「かげろう」のようなものです。
　　
　透明なグラスに大きめの氷を入れてそこに水を注ぎますと、グラスの向こうにもやもやとした影が見えます。
じっと見ていると、もやもやはすぐに落ち着いて見えなくなってしまいます。
これは液体の密度の差によって見られる現象で、シュリーレン現象といいます。
光は媒体（ここでは水）の屈折率によって速度が変わり、曲げられます。
ここでは同じ水ですが、温度差によって密度が変化するために屈折率が変わります。

　氷の表面では様々な温度差が生じていて、その場所ごとに光の曲げられぐあいが微妙に変化するため、もやもやとして見えるわけです。
普通はその温度差が少ないので、水が冷却されて温度差が無くなると共に現象は分かりにくくなります。
ビーカーで砂糖を溶かしたり、食塩を溶かしたりする時にもこの現象は観察できると思います。

　気体でもこの現象は観察できます。
ガソリンスタンドで給油する時に給油口から立ち上るもやもやもこれで、蒸発したガソリンの気体が引き起こすシュリーレンです。
また真夏のアスファルト道路から立ち上るもやもやも、熱せられたアスファルトによって温められた空気によるシュリーレン現象で、これからよく見られるでしょうね。

　私の最も身近にあるシュリーレンは、もちろんお酒のグラスですね。
ロックグラスに注いだウイスキーからこのシュリーレンが立ち上るのを見て、かすかな幸せを感じるのはいいものです。
これが見たくてまたお代わりをする。
何しろ注いだ時しか見られませんから、もう一杯飲むしかダメなんですね。
ついついお酒が進んでしまうのも、私の好奇心からです。

　身の回りの科学現象を肴にしながら飲むお酒もまた良いものですね。
科学のお好きな皆さんもぜひお試し下さい。