静岡ラーメン放浪記

「牛太郎」＠武蔵小山

　目黒から東急目黒線に乗り二駅目が「武蔵小山」。
以前は「目蒲線」と呼ばれていて、緑色の芋虫みたいな電車が走っていたが、時代は変わるものだ。

店の開店は４時。まだ少し余裕があるので、商店街をぶらつく。
小雨の煙る中、なかなかの賑わいだ。番地を頼りに店を探す。
思いの他、駅の近くに店を発見する。

４時ちょっと前だが、暖簾が出ている。
入り口の引き戸を開けてビックリ。店内はほぼ満員の入りなのだ。
ええっ？平日の４時ですよ。開店直後で満員とは、さすがに東京だ。
Ｕ字型のカウンターに十五六人がずらりと並んでいる。

僅かに空いた正面の席に滑り込む。
壁の脇に長いすがあり、荷物はそこに置くようだ。
席にあぶれた常連風のお客は、そこで飲んでいたから、予備席かもしれない。

さっそく女将さんが飲み物の注文を取ってくれた。
「ホッピー（３５０円）」
「氷は入れますか」
「無しでお願いします」
取っ手無しのタンブラー型ホッピーグラスに焼酎、栓を抜いたホッピーと共に出される。
自分で適当に割る方式らしい。この量では二杯分か、氷ありのほうが良かったかな。

つまみに「煮込みとレバ刺し」と言ったら
「月曜日はレバ刺しお休みです」
この後で行った「みやこや」でも、レバ刺しは月曜休みになっていたので、仕入れの関係なんだろう。

女将さんの他には年輩の男性が二人。非常に愛想がいい。
長方形の小皿に、前の鍋から煮込みをチョチョンとすくい、ネギをのせて出来上がり。
これがなんと１００円だ。肉は豚のシロが主体。醤油とミソの混ざったような味付け。
良く煮込んであり、酒の肴にはぴったり。
隣の若者３人客は、酒を飲まずにウーロン茶で焼きトンを食べている。

　ホッピーも最初の一口が旨いなあ。
すぐに空いたグラスを揚げて、女将さんに
「ナカ（１３０円）お代わり下さい。あとガツ酢（１１０円）お願いします」
空のグラスを渡すと、１００ＣＣほどのコップで焼酎を量り取り、グラスに移した。

「ガツ酢」は食べやすく細切りになっていて、これもまたいい味付けだ。
　女将さんの顔がどこか見覚えあるので、よく考えてみたら、そうだ。
大相撲の「大関魁皇」にそっくりなのだ。うーん本当に良く似ている。
男性の一人はかなりの好男子で、若いときはさぞかしモテたんだろうなあ。
常連客を相手に会話を交わしながら、フライパンで注文の厚揚げを焼いている。

もう一人は典型的な三枚目で、色々と愛想を振りまいている。
この三人の連携が良く、見ているだけでも十分酒のつまみになる。
客同士の会話も、声が大きすぎず、節度を保った雰囲気だ。いいなあ。

　またしてもグラスが空いたので今度は両方を「お代わり」
つまみは「とんちゃん」（１１０円）にする。
これも煮込み風の物だが、肉の部位が違うようだ。
掛かっているタレもニンニク系の味噌だれで、スパイスが利いている。

これもまた「ナカ」をお代わりして、一時間で都合４杯を空けてしまった。
お勘定は１２７０円。
「ありがとうございました」の声に送られて、小雨の中へ、酒場を後にする。