静岡ラーメン放浪記

　久々に感心した話をご紹介します。

　「化学」で、水の電気分解についてお話しした時のことです。
講義のあとで、一人の学生からこんな質問がありました。

化学実験の時間に水の電気分解の実験を行い、無事に成功した。
その後で、電極を電源から外して、こちらを豆電球につないだという。

ここでご存じない方のために補足しておきますが、「水の電気分解」は薄い硫酸水溶液に電流を流して行います。
すると電気のエネルギーによって、水（Ｈ2Ｏ）が、水素（Ｈ2）と酸素（Ｏ2）に分解されます。
これが電極を覆うガラス管の中にたまってゆく。

彼はこの実験の途中で、まず電源を外した。
次に電源ではなく、水素と酸素の方に豆電球を繋いだのです。

「そうしたら豆電球が光りました」

その解説をして欲しいというので、それは逆起電力が生じたせいだと話しました。

「これは燃料電池と同じ原理でしょうか」
「まさしくその通り」

簡単に言うと電気分解の逆の反応が起こって、逆向きに電流が流れた事になる。
実はこれが燃料電池のシステムそのものなのですね。

「でもなんでそういう実験をしたの？」
「自分の予想が正しいか確かめたかったからです」

教師志望の彼は「教育実習」で学校に出向き、化学の実験の助手をしたときに考えたという。

「それを生徒に話したんですが、少し自信が無くて」
「いや、間違いなく、あなたの考察は正しいですよ」
「でも、良くそれを考えついたもんだ、素晴らしい」

恥ずかしそうに照れている彼を、目一杯褒めてしまいました。
科学という学問は、結果を予想して、実験によって確かめる、くり返しで進歩してきたものです。
今世の中に欠けているのは、実践する心なんだと思います。
頭でっかちの理屈だけで判断してはいけません。

こういう人が教師になってくれたら、日本の未来も明るいものだと思うんですがねえ。