静岡ラーメン放浪記

桜商店603　まるよし＠赤羽

　大宮の駅に戻って改札を抜け電車を探します。
そこでどういうわけか乗車したのは京浜東北線の各駅停車です。
これはどう見てもおかしいですね。
少し待っても快速や、埼京線湘南新宿ラインで行く方が早く着きます。
おかげで行きよりも１５分ほど余計に掛かってしまいました。

　でも、このあたりはまだ大したことはありません。
ともかく２時１０分に赤羽の駅に着きました。
降り出した雨はまだそれほど強くはありません。
折り畳みの傘を差し、歩いて赤羽初めてのお店に向かいます。


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　少し迷いましたが、無事到着したのは赤羽駅からすぐ近くのお店で、「桜商店603」という名前です。
このお店は立ち飲みだと聞いていましたが、入り口すぐそばのテーブルでは若い男性お二人が座って飲んでいました。
それもかなり飲んでいる感じでして、空いたお皿や空の瓶が並んでいます。

　そこで私も隣のテーブルに座って、店員のオネエサンに注文です。
「ホッピー（３００円）ください」
すると
「座りですとお通しが付いて１００円になりますがよろしいですか？」
優しく教えてくださいました。
「あ、それじゃ移動します」


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　じっくりと腰を据えて飲むのならいいですが、長居する気はないのでしっかり倹約です。
別コーナーの立ち飲み席に移りました。
でも、こういう住み分けはいいですね。
厨房では若い御主人が一生懸命仕込みの真っ最中でした。
このお店、なかなか良い雰囲気です。


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　つまみには、「煮込み（１５０円）」を選びました。
これも安いです。
野菜が入っていますが、豚のシロもたっぷり入っていて良い味付けです。
ところがお店のテレビでは大変な情報を告げています。

　「東海道線で７５パーセントの間引き運転」
「湘南新宿ラインは午後３時でストップ」
次々と深刻な情報が飛び込んできます。
帰る予定の命綱、湘南新宿ラインが止まってしまっては、えらいことです。
さあ、これからどうしましょうか。

　ここで決断です。
ホッピーにしたのはもちろんナカをお代わりして二杯飲む算段です。
そして二杯目のつまみには、目をつけて置いた、「レバテキ」に決めていました。
何といっても今回の目的はレバ刺しです。
これを食べるためにはるばる静岡からやって来たんですから、落とすわけにはいきません。
しかしもう時間がないし、レバテキは時間が掛かりそうです。

　悩んだあげくここで潔く撤退を決めました。
とはいえホッピーは予定通りに半分残っています。
煮込みだってまだまだ十分あります。
しかしもうこれ以上はいけません。

　アルコール抜きのホッピーをグラスに空けると、そのままグイッと飲み干しました。
心残りですが煮込みは三分の一ほど残してしまいました。
けっしてまずいわけではないんですが、胃袋のほうに限界がありました。
すぐに上着を着て雨の表通りに飛び出しました。

　そこでそのまま電車に乗れば良かったんですが、何か後ろ髪を引かれる思いで赤羽の駅前に差しかかります。
そこには前もって確認して置いた、「まるよし」さんの赤いのれんが。
（いや、やっぱりレバ刺しを食べずして帰るべきではない）

　そうです、今回の目的はレバ刺し。
それをまだいただいていないんです。
（よし、レバ刺し一皿だけ食べていこう）
素早く決断してお店ののれんをくぐります。


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　「いらっしゃいませ」
コの字形のカウンターだけのお店です。
入り口周辺では常連らしい年輩の方が５名ほど和やかにご歓談中でした。
その二つおいた隣に座って、注文です。
「チューハイ（３５０円）にレバ刺し（２５０円）下さい」
「ニンニクでいいですか」
「お願いします」


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　まずは薄く色の付いたチューハイです。
これは下町特有のエキスが入ったもので、独特の風味があります。
スッキリと飲みやすいですが、今は味わっている暇はありません。


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　これもすぐ出てきたレバ刺しですが、ニンニク醤油で一気呵成に食べてしまいます。
何しろ味わっている暇はありませんから、大急ぎです。
こうしている間にもテレビには、京葉線が１４時４５分よりストップするというテロップが流れています。
「帰宅困難者の対策」
「観測史上最大の風速を観測」
恐ろしげな報道が次々と聞こえてきます。

　ものの数分で食べ終えてお会計です。
店員さんもお客さんも驚いていましたが、私だって驚いているんです。
入店からお会計まで５分弱。
これは私の居酒屋人生の中での最短記録です。
気のせいか強くなった雨を避けながら赤羽の駅に向かいます。

　これはもう帰ることだけを考えましょう。