静岡ラーメン放浪記

　昨夜、仕事を終えていつものようにたこ八の暖簾をくぐると
「おおっ来たあ」
突然の歓声でお出迎えだ。
店はほぼ満員で、端の指定席には久しぶりの常連「町屋庵」さん。

　「そろそろ博士が来る頃だと噂してたんだよ」
いつの間にか博士になってる。
毎度のことだが、本当に調子が良い男だ。

　その隣には、若い男女のペアが２組。
更に横にはＪＩＮチャンが静かに飲んでいたので、その隣に入れてもらう。
もう一方の端には元お嬢さんが３人組で、独自の盛り上がりをしている。
いつものように瓶ビールでＪＩＮちゃんと乾杯。

　「今日は飲み過ぎちゃった」
ＪＩＮちゃんの前にある空瓶は３本。
それでツマミに食べたおでんの串が１本だから、私以上に儲からない客だ。

　さて、男女のペア２組だが、共に３０くらいでたこ八は新参者という。
一組は京都の出にて、最近静岡市内に越してきた新婚のカップル。

　もう一組はと言うと、なんとわざわざ吉祥寺から来た若い夫婦だった。
話では半年ほど前に初めて静岡に来て、この「たこ八」に入った。
そこで常連さんと仲良くなって、居酒屋気分を満喫したのお二人は大感激。
そこで今回は車に乗って一泊旅行と、たこ八を目指してきたのだという。

　相変わらず調子の良い「町屋庵」さんを
「高田純次によく似てる渋いオジサン」
などと持ち上げているが、なんて事はない、似ているのはいい加減なところだけだ。

　まあたこ八には遠方からのお客さんが多いので、常連さんはみな承知。
「静岡おでん」の初心者さんに、手取り足取り教えてあげるのだ。

　「午後５時の開店と聞いていたので、旦那のほうが一番乗りは恥ずかしいからと、時間を潰してきた」
「３０分過ぎに来たら、もう満員でオカアサンが空けてくれたのでやっと入れた」
「入れなかったらあんたのせいだと、喧嘩になる寸前だった」
ふむふむ、なんせ開店前から入っている客もあるしね。

　「これみんなで食べてね」
なんとオカアサンから「生桜えびのかき揚げ」がサービスで出された。
揚げたての熱々を味塩付けていただくと、あちこちでうなり声が
「ん、旨い」
常連さんだけの時は良くあるが、一見さんが多い時には珍しい光景だ。
わざわざ吉祥寺からウラを返しに来てくれたお二人に感謝の一品だ。

　ついでにキャベツの漬物も
「これ食べてみな」
そう言えば先日はシンチャンお土産のチーズ「カチョカバロ」をワガママにも網焼きしてもらって食べた。
なんかメニュー以外の物をよくつまんでいるような気がする。

　さて、話は尽きないがそろそろ定量だ。
「どうもごちそうさま」
いつもどうりにお勘定をして、たこ八を後にしたのでした。