静岡ラーメン放浪記

みなさま
明けましておめでとうございます　

　新年最初のブログは童話でスタートします。
もちろん主人公は今年の主役、うさぎさんですね。

うさぎの帽子屋さん



　学校帰りの回り道、ゆきちゃんは近所の公園を歩いていました。
今日は何となく浮かない気分です。
それというのは隣の席のそうちゃんがいじわるをするからです。
今日だって、忘れ物をしたというから貸してあげた消しゴムに小さな歯形が付いていたんです。

（せっかく貸してあげたのに）
それなのに怒ってもそうちゃんは笑ってごまかすだけです。
（もう貸してあげるの止めようかな）
公園のブランコに腰掛けてぶらぶらと揺れているゆきちゃんでした。

「おっとごめんよ」
どこからか小さな影が飛び出してきました。
よそ見をしていたのか、ゆきちゃんのこいだブランコにぶつかりそうになって、あわててよけます。
よけた拍子に、背負った包みから何かがポロリと芝生に落ちました。
そうとも気付かず、その人は向こうへ歩いてゆきます。

「おとしものですよ」
親切に声を掛けてあげたのにその人は知らんぷりです。
とっと、とっとと向こうへ消えてしまいそうになります。
ゆきちゃんはとうとうブランコを降りて走り出しました。
「落とし物ですよ」

よかった気付いてこちらを振り返りました。
「おやおじょうさん、どういたしましたか？」
振り向いたその顔は、何とうさぎさんです。
「何か落としましたよ」
ゆきちゃんが拾い上げたそれは小さな帽子でした。

「おやおやこれはたいへんです」
とっとことっとことこちらにやってきたうさぎさんは、あわててその帽子を受け取りました。
「大きなおじょうさん、どうもありがとうございます」
ぺこりと頭を下げて微笑んだお顔は、学校で飼っているうさぎさんにそっくりでした。
「急ぎのお届け物をしている途中だったので、ぜんぜん気が付きませんでした」
うさぎさんは背負った風呂敷包みを芝生に下ろすと、大切そうに受け取った帽子をそこにしまいました。

　そして何事もなく歩いて行こうとして、ふと気が付いたふうにゆきちゃんを見つめました。
「そうだ大きなおじょうさん、お礼にこれを見せてあげましょう」
帽子屋さんが包みから取り出したのは、小さな野球帽でした。
黒と白のしま模様がきれいな、かわいい帽子です。

「かぶってみて下さいな」
でもそれはゆきちゃんの小さな頭よりも、もっともっと小さな帽子でした。
いくらちいちゃなゆきちゃんでも、これは無理というものです。
でもあんまり帽子屋さんが勧めるので、気の毒だからまねだけでもしてみようかなと、ゆきちゃんは帽子を受け取りました。
そしてそれを頭に乗せると、不思議なことにちょうどぴったりと頭に合いました。

（へえ、意外と大きいんだ）

おや、何か声が聞こえてきます。
「しくしく、しくしく」
男の子が泣いています。
それはどこかで聞いたことのあるような声でした。

（あ、そうちゃんだ）

　なぜかゆきちゃんにはすぐに分かりました。
そして思い出したことがあったのです。
それは一月ほど前のことでした。
「そうちゃんのおかあさんが入院したらしい」
そんなうわさでした。
けがなのか病気なのか、そうちゃんに聞いても何にも話してくれません。
「うん、だいじょうぶだよ」
いつものようにあっけらかんとしているそうちゃんです。

　心配していたみんなもそのうちすっかりと忘れてしまいました。
でもゆきちゃんはそれから時々、そうちゃんがさびしそうな顔をしているのを見ることがありました。
しっかり者のそうちゃんがたびたび忘れ物をするようになったのも、それからのことでした。
なぜか分からないけれど、そんなさびしい気持ちが野球帽から伝わってくるように感じて、思わず目を閉じてしまったゆきちゃんでした。

「おこったりしてごめんね」
自分でもよく分からなかったのですが、そう叫んでしまいました。
するとどうでしょう、また男の子のこんどは明るい声が聞こえてきたのです。
「ぼくだってごめんね」
ビックリして目を開けたゆきちゃんの頭には、もう何にもありませんでした。
きょろきょろあたりを見回しましたが、いつの間にかあのうさぎの帽子屋さんもいませんでした。

　急に春のつむじ風が吹いてきて、公園の木々をざわざわとゆらしはじめました。
さっきからブランコは止まったままです。
遠くでカラスの鳴く声がしました。
夕日がきれいで、もうゆきちゃんがお家に帰る時間をとっくに過ぎていました。
鉄棒にかけておいた赤いランドセルを背中にしょって、公園を出たゆきちゃんです。

（あしたは笑って消しゴム貸してあげよう）
いつの間にかすっかり元気になって、お母さんにおこられないよう急ぎ足で帰って行くゆきちゃんに、真っ赤な夕日がほほえみかけていました。