静岡ラーメン放浪記

大勝軒＠東池袋

　東京にはいろいろと有名なラーメン店があります。
古い店から新しい店まで、移り変わりの激しいラーメン業界ですから、それもさまざまです。

　腕１本でラーメン店を立ち上げ、不動の名声とともに数多くの弟子を育てた、そんなカリスマと呼ばれるラーメン店主もおります。

　そんな名物店主の中でも最高位にランクされるのが、ここ東池袋大勝軒の山岸一雄さんなんです。
有名人のファンも多く、故川谷拓三さんもその一人だったそうです。

　長らく旧店舗で営業されていましたが、再開発のためにその幕を閉じました。
長々と続く行列は、東池袋の名物であり、美味しいラーメンを求めて沢山の人が集まりました。
現在は移転して広くなり、入りやすくもなったというその新店舗に突撃してきました。

　ＪＲ池袋駅から地図を頼りに１０分ほど、目指すお店を発見しました。
「大勝軒」の大きな看板が出迎えてくれます。
何と運がいいことに、今のところ行列はありません。
これから混み始めるぎりぎりの時間帯だったようです。

　さて、お店に入ろうかと入り口に向かいますと、なにやら大きなお人形が。
カーネル・サンダースのまねをして、大勝軒でもこんなのを始めたんかいなと思っていると、動き出しました。

　何と、山岸御大自らがお店の前でお出迎えです。
トレードマークの白いタオルを鉢巻きにして、にこにこと微笑んでいます。
高齢でもあり、足腰が弱くなってからは、厨房から遠ざかっていたそうですが、いやあお元気そうですねえ。

　せっかくですから１枚お顔を撮らせていただきました。
それにしてもいい笑顔ですね。

　まずは入り口左手の自動券売機で食券を購入します。
私は「もりそば（７００円）」友人は「中華そば（７００円）」を選びます。
山岸さんは、いろいろと食券の説明をされていました。

　中に入りますと、立ち待ちのお客さんが４人いました。
なんだ、やはり混んでいることには間違いないんですね。
お冷やはセルフサービスになっていますので、傍らの冷水器で汲んだまま待ちます。

　まずは食券を係りのお兄さんに渡します。
それでも５分ほどで席が空いて、テーブル席に案内されました。

　テーブルの上にはあれこれいろいろなスパイスが置いてあります。

　店員さんの来ているＴシャツのバックには、山岸御大のお言葉がプリントされてありました。
厨房も広くなり、人員も増えたせいか、割合に早くラーメンが出てきました。

　まずは友人の「中華そば」です。
大ぶりのチャーシューにメンマ、ナルトにノリ、そして半分のゆで卵は昔から変わらない大勝軒の顔ですね。

　麺は太麺でつるつると食べやすいです。

　そしてこちらは私の「もりそば」です。
山岸さんは、この「つけめん」の元祖としても有名で、さすがに立派な風貌ですね。

　盛りもよくて、さすがに食べた後はお腹ががぱんぱんになりました。

　もりそばの具は、中華そばと同じです。
汁は甘辛くてやや酸っぱいという独特の味で、麺が止まりませんね。
みなさん食欲が旺盛で、「中盛り」（実際は超大盛り）をぺろりと平らげている方も、結構いらっしゃいました。
昼時になって、お客さんも続々と詰めかけてきました。
店内を含めて、お店の外にも長い行列が続いています。
気になったのは、私たちよりもかなり前に来た、隣の席の学生風男女４人組。
男性二人は、この中盛りをばくばく食べていますが、女性の二人はもりそばの普通盛りです。
私のはす向かいの女性が、これを少しずつに分けてレンゲに乗せて、ちまちまちまちまと食べているんですね。
まことにお上品ではありますが、これでは減るはずがない。
案の定、他の皆さんがあらかた食べ終わるという時分に、彼女だけがほとんど手つかずのままです。
もう一人の女性は、苦戦しているようですがそれでも７割ほどは食べているのに大きな差です。
挙げ句の果てに
「ワタシもう食べられないかもー」
（かも、というより、絶対に無理じゃ）
お店選びは慎重にしましょうね。
私たちはそそくさとお店を後にしましたが、その後どうなったのかな。