静岡ラーメン放浪記

たこ八＠新春初たこ

　１月５日月曜日、今年初めてのたこ八です。
例年４日から営業するたこ八さんですが、今年は曜日の都合で５日が初日になりました。

　今日はいつもより早めに、６時過ぎの入店ですが、先客はすでに５人です。
その５人がほぼ均等に分かれて座っているんですが、こんな時にどこに座るかで運命が分かれますね。
混んでいるときには当然空いている席に座りますが、空いている時にはどうするのがベストか？

　私の場合、たこ八でガラ空きの時には必ず隅に座ります。
では初見の店ではどうかといいますと、この場合は中央あたりに座ります。
かなりの居酒屋さんでは、常連さんの指定席みたいな席があって、それが端の場合が多いんですね。
後からやってきた常連さんに冷たい目で見られないように、どこにでも移動できる中央部を目指すわけなんです。

　そして今日のようにほぼ半分ほどの入りの時はどうするかといいますと、なるべく空き場所を大きくするように座ります。

　これはグループ客が入ってきたときに、座りやすいようにするためと、外から見て空き場所が分かるようにするためです。
のれん越しにお店の中をチラ見するお客さんがけっこういます。
そのときに空席が目に止まれば入りやすいですね。
そこで今日も中央の席を空けて、左端から３人目の席に入りました。

　オカアサンに新年のご挨拶をして、まずはビールで一人乾杯です。

「これでも食べてて」
新年のサービスで、シラスを出してくれました。
ありがたくいただきます。

　今日はまだ常連さんは来ていないようです。
右端は、だいぶ酔っぱらった感じの夫婦者で、何回かお見かけしたことがあります。
私のすぐ右手には、いつでもホッピーのお馴染みさんですが、この方は無口なので話しかけることもなく静かに飲んでいます。

　左手の端席には６０がらみのサラリーマン二人組で、これもちょくちょくお見かけする方ですね。
ちらりと見るとショーチューの箱が６つも空いています。
開店早々からとしても、いいペースですね。
そのせいか、酔いも回っているようで、かなりの大声で盛り上がっています。

　しかしいけないのは、二人なのにお皿が４枚あることです。
二人の席の間を広く開けて、そこに空のお皿をおいてキープしています。
これは「後から来るんだからね」というメッセージですが、２、３分ならともかく、明らかなマナー違反です。

　お馴染みさんなのでオカアサンも黙認していますが、そろそろ混み合ってくる時間です。
案の定、４人連れのサラリーマンが入ってきました。
席を詰めて中央に入れます。

　そろそろ普通に座っても程々の混み具合なんですが、この二人が広くスペースを取っているため、キツくなります。

そこで
「すいませんちょっと詰めてくださいね」
強引に一つだけ左に移動してしまいます。

　お二人も肩身が狭くなった様子で、しきりに携帯を掛けて後続部隊の到着を催促しています。
さて、オカアサンがなにやら焼いているなと思っていたら。

「はい、これ」
出てきたのはマグロの照り焼きです。
しょうゆ味で、香ばしく焼かれています。
照り焼きでもなく、単に焼いたマグロですが、いい味わいです。
今日はなんだか「ミルクワンタン」みたいな感じになってきました。

　結局７時少し前になって、ようやく奥のキープ組が来ました。
お帰りになったお客さんがいて、席を元に戻して飲み直します。
幸いにも満席でお断りするということはありませんでしたので、結果オーライですか。

　今日は常連さんが誰もいなく、おかげで静かに飲めました。
お勘定をして、新春初のたこ八を後にしたのでした。