静岡ラーメン放浪記

今日は５時たこ

　「たこ八」の開店時刻は午後５時。
青葉横丁には十数店の居酒屋が並んでいるが、５時に開店するのは少ない。
だいたいが１０分から３０分ほど遅れて、ぼちぼちと暖簾を出し、赤ちょうちんに明かりを点す。

　しかし、その中でも「たこ八」だけは５時きっかりに開店する。
いや、正確に言うと５時前からお客が入っていることが多い。
開店を待ちきれないお客が、オカアサンの仕込み中に入ってきてしまうのだ。

　今日は仕事休みなので、珍しく早めの入店と決め、５時１５分頃にたどり着いた。
やはり明かりのついている店は半分ほど。
客の姿はほとんど無い。

　ところが、「たこ八」の引き戸を開けて驚いた。
なんと開店直後だというのに満員。
１２人がギリギリの処に１０人が楽しくご歓談中。

　驚いて見渡すと一番奥の指定席に、いた！「町屋庵」さんだ。
隣には、「ロッテの株主」Ｗさんが座っている。
無理を言って、詰めてもらう。
こういうところが常連の図々しさだ。

　そう言えば今年は初めてのお目見えになるので、お互いの健康を祈って乾杯する。
やがて、呼び出されたらしく「Ｏちゃん」が登場。
これもまた久しぶりだ。
もう満席に近いので、町屋庵さんは端の椅子に移動して席を作る。

　入り口近くの一見さん客、男女若者３人連れがお帰り。
面白いのは３人とも別勘定で、とのご要望だ。
これから車で東京に帰るのだという。
もちろん運転手はお酒を飲んでいませんでしたので、念のため。

　入れ替わりに、Ｗさんが呼び寄せた妙齢の女性客がお二人登場。
この店は始めてのようで、まあ良く食べる食べる。

　Ｗさんが「レバー焼き」と言ったのが、伝わらなかったらしく「ネギマ」が２本焼けてきた。
「あれっ、違うよ」というと
「ならオレがもらうよ」と、Ｏちゃんが串を横取りする。

　「うまいっ、これは１９の娘の味だ」
と、訳のわからないことを言ってはしゃぐので、訂正する。
「Ｏちゃん、間違いだね。それは１９より５歳若いぜ」
「へえ、なんでやねん」
「１９より５つ若い14だ」
「１４つまり、ジューシーだってえの」
「参りました」

　Ｗさんがバッグの中からお土産の「蕗の薹」に「生椎茸」などを取り出してきた。
これをオカアサンに渡し、フライにしてもらう。
今年初めての「蕗の薹」のフライはほろ苦くて、絶妙の味でした。
今日は少し飲み過ぎたかなあ。