静岡ラーメン放浪記

たこ八＠つまみはシュウマイ

　さて水曜日の夜は定番の「たこ八」巡礼。
仕事を終えていそいそとたこ八に向かいます。

（きょうはどうかな）
のれん越しにうかがうと、今日もほぼ満員の入りです。
ぐるりと見渡すと一番奥の指定席に、町屋庵さんを発見。
隣にはジンちゃんまでいる（あ、「まで」は余分でした）。

　隣のお客さんに頼んで席を空けてもらう。
この譲り合う気持ちが居酒屋の真骨頂なんですね。

　席に着くやいなや、ジンちゃんに
「これ食べて」
なにやらお皿に乗ったつまみを渡される。
持ち込みのシュウマイで、そのままと、衣を付けて揚げたものの２種類ある。
何でもお誕生日祝いにいただいたシュウマイを持ち込んで、オカアサンに調理してもらったんだとか。

　本来居酒屋では持ち込みは御法度なんですが、たまにわがままな客がいて、こういう事をする。

「しょうがないなあ」
と言いながらも袖の下をありがたくいただく。
まるで越後屋とお代官様の関係だね。
あれ、お肉がたっぷりでなかなかいけるじゃないか。
３人で歓談しながら、飲み始めます。

　さてお客は入れ替わり、こちらの３人と、反対側に２人で、だいぶ空いてきた。
そこへ
「７人入れますか？」
若い男性の団体が顔を突っ込んできた。

　これを受けて、ジンちゃんが
「入れるよ」
（おまえは店員かい）
合計１２人はここたこ八の定量です。

　見かねた中年夫婦の２人客が
「こちらお勘定してください」
ああ、追い出したみたいで申し訳ないですね。
すかさずジンちゃんが席を立ち、後かたづけの手伝いをする。

　若者が
「すいません」
と恐縮しているので
「大丈夫、この人店員だから」
「ああそうでしたか」
いくら何でも背広を着た店員はいないだろう。

　７人並んで席に座るが、もうどこかで呑んできたようで、けっこう賑やかだ。
奥で町屋庵さんが渋い顔をしている。
よっぽどおだてて注意してもらおうかと思ったが、彼も最近は知恵が付いてきたので、断念する。
私も大人になったものだ。

「あ、８時だ、もう帰らなくちゃ」
ジンちゃんがしおらしいことを言う。
どうやら、道に迷ったマリちゃんが家で待っているんだとか。

　この素晴らしき夫婦に幸あれと祈る。
（と言いながらも、３０分引き留めてしまいました）

　なんやかんやで、今日もたこ八の時間は過ぎてゆくのでした。