静岡ラーメン放浪記

たこ八＠ワールドワイド

　今日は仕事休みの金曜日、夕暮れの街角を横目にして目指す「たこ八」に向かいます。
ただいまの時間は６時２０分。
時間帯からして混み合っているのは当然ですが、まずは暖簾越しに中を覗きます。

　あれ、やっぱり満員です。　
こんな時に知った顔ぶれがいれば良いんですが、残念なことに今日は見かけません。
仕方ないので、「ナカミヤ」さんを覗いてみることにしましょうか。

　そこから通りを越えて約１分、ナカミヤさんはすぐ近くです。
すると目の前を歩いてゆく一組のカップル。
何となくいやな予感がしました。
二人は話しながら、そのまますうっとナカミヤさんに入ってゆきます。
窓越しに中を見ると今日もナカミヤさんは大繁盛のようで、カウンターには空きが二つ三つ。
せっかく空いていたそこにお二人はすっぽり入ってしまいました。

　一人客でテーブルというのも寂しいものですから、ここは潔く撤退しましょうか。
実はここのところ３回連続でナカミヤさんに振られています。
次は早めか遅めでないとダメかな。
仕方なく時間をつぶして、もと来た道を引き返します。

　そこで再びたこ八さんを覗きますが、やっぱり満員のようですね。
オカアサンにご挨拶だけして、もう一回り時間つぶしてきますと、お店をあとにします。
すると
「○○さん、ちょっと、入れるよ」
お客さんに頼んで席を詰めていただきました。
なんだか申し訳ないなあ。

　そのあとで尋ねてきたお客さんに、何人かお断りを言っていましたから、何か悪い感じですがここはありがたく座らせていただきました。
いつものように瓶ビールで乾杯です。

　しばらくして、何人目かのお客さんがのれんをかき上げます。
「こんばんは」
これは２週間ぶりの町屋庵さんですね。
あたりを見てとまどっていましたが、ちょうどお二人がお帰りのコールで、無事座れることが出来ました。
相変わらず、上着をレジ袋に詰め込んで、アリバイ工作には余念がない男です。

　さて、今日のお客さんに珍しいカップルがいらっしゃいました。
日本人の女性とアメリカ人の男性が、仲良くコップ酒を飲んでいます。
それとなくお話を伺うとビバリーヒルズに住んでいて、一年に数回日本に来るんだそうです。
その時にはここ「たこ八」に寄るのが定番らしく、もう何回目かのご来店です。

　スリムなご主人は大の日本食好みで、あちらでも奥さんの作る日本食を食べていらっしゃるそうです。
面白いのは家庭菜園を作っていて、日本の野菜もいくつか栽培して、それを食べているんですね。

　そこで話題になったのが、「シシトウ」です。
「シシトウにはどうして辛いのと辛くないのがあるんですか？」
「そう、見かけでは分からないですね、人間と同じ」
「見た目可愛くても食べてみたら大違いだ」
腹黒い男に限って、なかなか綺麗な言葉を使います。
しかし答えになっていないですな。

　何でも植えたシシトウが、どれもみなめちゃくちゃ辛いんだそうです。
それこそ切っただけで目にツンと来るほどとか。
同じものでも植えた場所や気候で品質が変わるんでしょうか。
これは不思議なことですね。

　シシトウ以外には「茗荷」も植えていて、これは食べられるまでに３年ほど掛かったと言いますから、本格的な農園ですね。
話題は弾み、そばとうどんがでてきました。

「うどんはなんとか出来ますが、そばは難しいですね」
こんな台詞を聞いて黙っていられなくなったのが、「藤枝の蕎麦天狗」ご存じ町屋庵さんです。
それからはうんちくが出ること出ること。
挙げ句の果てには、鞄から上質の蕎麦粉を取り出して解説まで始めるしまつです。
この男本当に仕事の帰りなんだろうかねえ。

　おかげで彼女はなんとか蕎麦打ちの秘訣を会得できたもようでした。
ご主人は日本酒の大ファンで、銘柄も沢山ご存じでビックリしました。
夫婦そろって、冷や酒をコップでグイグイやっつけています。
こちらの方がよっぽど日本人らしいです。

　アメリカに帰る時には、日本米を何１０キロに味噌などの調味料、果ては静岡名産の桜エビにシラスまで、しっかりお土産に持ってゆくと言いますから、日本びいきも頭が下がります。

「美味しい日本酒ならやっぱり磯自慢は外せないよ」
「じゃあ、明日買ってみますね」
「お店ならそこのヴィノス山崎さんでね」
場所まで教えておきましたから、間違いないでしょう。
　
　今度会う時にはそのご感想を楽しみにしておきます。