静岡ラーメン放浪記

　電車の中で

　雨の金曜日。
熱海行きの普通列車は、普段よりも二割り増し程度に混雑している。
とはいえ、静岡駅で下車する乗客は多く、余裕を持って座ることが出来た。
フラットシートの端に座り、熱海までの時間を過ごすことにする。

　前の席には、くちゃくちゃと良く喋る、十代後半の若い女二人。
列車が空いているので車両の空間を、甲高い話し声が乱反射している。
早口で、くだけた内容は、最近のムスメだなあ。

　熱海駅に着き、東京行きに乗り換え。
例によってボックスシートのある一号車に進む。
空いている山ぎわの一角に前向きの席を取り、ぼんやりと外を見ていると、なにやら聞き覚えのある笑い声。

（うわあ、あの二人だ）
向かいの席に来ないように祈ったが、右手後方の辺りに座ったようで、一安心。
列車のトイレが珍しいようで、きゃあきゃあ言いながら、トイレを見学している。

　大船を過ぎた辺りで空が明るくなってきた。
列車も混んできて、座席は満員。
目の前の席には二十歳ぐらいの若い兄ちゃんが座った。

　短パンが似合うこの兄ちゃんは、持ってきたお菓子とジュースを食べ終わると、ビニール袋に入れ、足元に放った。
知らん顔をしてそのまま目を閉じている。

　平塚で外人の大男が乗り込んできた。
禿頭にヘッドフォンを付けて、鼻歌を歌っている。
こんなのが前に座って、二人掛けの一人が席を立ったら怖いだろうな。
とても並んでは座れない。
座り掛かったら退いてやるのか。
くわばらくわばら。
目を閉じてしばしの眠りにつく。

　列車が止まり、前のお兄ちゃんが降りようと席を立った。
「兄ちゃん、忘れもんだ」
「えっ」
足元に転がるビニール袋のゴミを指差すと
「あ、すいません」
ただ忘れただけかも知れない、素直な返事が返ってきた。

「マナー忘れないでよ」
ぺこりと頭を下げてホームに出ていった。
また余計なお節介をしてしまったか。

　「次は品川です」というアナウンスで目が覚めた。
いつの間にか回りの乗客は様変わりしていて、大男も消えていた。
相変わらず二人ムスメは大声で喋っている。
（まさか山手線まで同じと言うことはないな）
多少は気にしながら、下車の準備をする。